要區分風溼和骨關節炎
人們常說的“關節炎”或者“風溼”在醫學上多爲骨關節炎。“門診中很多骨關節炎的病人自稱患有風溼，但他們說的風溼和醫學概念上的風溼是有區別的”。廣州中醫藥大學博士、東莞市中醫院關節專科副主任醫師曾勤說，寒冷確實不會直接導致關節炎，但如果本來患有關節炎，寒冷會加重其症狀。
中山大學碩士生導師、東華醫院骨科主任醫師喬巨峯也表示，醫學上定義的骨關節炎，是隨年齡老化而導致的關節退化，或者創傷造成的關節損傷引起。曾勤說，骨關節炎大體分爲原發性骨關節炎和繼發性骨關節炎。原發性骨關節炎是指，沒有外傷、因年老導致的肌體老化，跟自身的遺傳等因素有關，比如骨質疏鬆。繼發性骨關節炎是因有創傷、反覆勞累或者炎症(風溼、類風溼)等因素導致的。
爲什麼會出現民間對寒冷導致關節炎的誤讀?曾勤解釋，有關節炎的人在寒冷條件下會加劇症狀，平常不太在意，天冷就會特別明顯，“寒冷可能是一個誘發因素，但不是主要原因。”他說，痛感是炎症介質刺激到痛感神經產生的，從中醫角度講，“天冷血液循環不是那麼暢快，炎症介質不容易被帶走，就很容易感覺到疼痛。”此外，有研究認爲，寒冷天會使人產生負面情緒，而負面情緒可以降低疼痛閥值，因此使人感受到疼痛。
寒冷不是直接致病元素
華中科技大學同濟醫學院陸再英和中國工程院院士鍾南山主編的醫療書籍《內科學》上指出，目前已知骨關節炎發病的危險因素包括高齡、肥胖、雌性激素缺乏、骨密度異常(骨質疏鬆與骨硬化)、過度運動、吸菸、維生素D缺乏，以及創傷、關節形態異常、關節周圍肌肉無力、反覆的應力負荷等機械因素。其中並不包括寒冷天氣這一項。
“骨關節炎的病因到現在還不明確”，曾勤說，年輕時受過傷、做過重體力活，或者出車禍、骨關節固定不佳，都會導致骨關節炎。喬巨峯指出，寒冷情況下不注意保暖，對關節有間接損害，但和骨關節炎沒有直接因果關係。寒冷只能說是一個風溼關節炎的誘發因素，也會對一般的關節炎產生影響。
“年輕人不注意保暖，將來可能比別人出現關節的提前退化。”喬巨峯說，很多病由腿引起，很多老年人天氣一轉涼就關節疼痛。“冬天可以穿超過膝關節的長靴，最好弄個護膝，因爲膝關節沒有脂肪也沒有肌肉來保暖，它受冷刺激造成的損害比其他部位大。”科學松鼠會中醫學博士趙承淵也表示，的確沒有證據表明寒冷會導致關節炎，但就此作出“冬天穿裙子穿單褲不會因此患上關節炎”的結論有待斟酌，“實際上，寒冷天氣下重視保暖關節並沒有錯。”
