隨着年齡的增長，腰椎間盤會出現退行性變，表現爲椎間隙變窄、椎體不穩、纖維環鬆弛而向周外突出。纖維環在椎體邊緣外發生撕裂，導致髓核突出，將後縱韌帶的骨膜頂起，其下面產生新骨，形成腰椎骨質增生。若椎體增生的新骨對坐骨神經造成壓迫，便會引起坐骨神經痛的相關症狀。
坐骨神經痛的典型症狀爲出現放射痛，即腰部疼痛可向臀部、大腿後方、小腿外側及足部放射，並引起這些部位出現放射痛。症狀多呈單側分佈，疼痛比較劇烈，呈持續性鈍痛，並常伴有發作性竄痛。
發作時疼痛可爲燒灼樣或刀割樣，並常在夜間加重;彎腰、咳嗽、打噴嚏、下肢活動及排便均可使疼痛加劇，但休息後症狀會得到緩解;部分患者可表現爲大腿前內側或腹股溝部疼痛，或雙側坐骨神經痛，常伴會陰部麻木及排便、排尿障礙，女性患者可有尿失禁表現，男性患者則會出現陽痿;患者足踝部反射減低或消失，可出現神經根型感覺障礙及拇趾背屈力降低等。除以上表現外，患者疼痛部位會有壓痛，且位於坐骨神經徑路上。
