鹽是“百味之王”，是人們生活中不可缺少的重要調味品，也是人體內氯和鈉的主要來源。但因氯與鈉廣泛存在於諸如肉、魚、蛋、蔬菜和水果等動植物食品中，所以正常膳食中一般很少缺鈉。據美國科學院食品與營養委員會估計，成年人每日鈉的適宜攝入量爲1100～3300毫克，這樣，每日從天然食物中攝取就足以滿足人體對鈉的需要，即能維持機體鈉的正常代謝，而不需要再加食鹽了。但由於人們的日常生活已經習慣用鹽，完全不用鹽，也不現實。問題是當前人們的用鹽量已遠遠超過了生理需要。據我國1982年全國營養調查結果和流行病學的調查，發現我國居民每日鹽的攝入量平均約爲10～15克，並發現食鹽的攝入量與高血壓病的發病率有一定關係。
食鹽過多，對老年人和患有心臟病、高血壓、腎臟病、肝硬變或伴有腹水的人更會帶來不利影響。因此，我國營養學家建議，每人每天食鹽供給量應爲8～10克，而美國長壽學會則建議還可降低爲2～4克。由於長期的飲食習慣，造成人們的口味有“輕”、有“重”，但這並非生理需要。老年人爲健康長壽着想，應根據個人情況，自我控制食鹽量，如患有心、腎、肝病者，可根據醫囑和營養師的指導，採用少鹽飲食，即每日只食用2～4克鹽;或採用無鹽飲食，即膳食中不加鹽;或採用低鈉膳食，即限制食用某些含鈉高的食物，如醬菜、掛麪、油條、蝦皮、油菜、菠菜、芹菜、莧菜等。
遠在上古時期，人類就懂得食鹽過多對身體有害。我國古典醫書《內經》上曾有“多食鹹，則凝經而變色”的記載。唐朝名醫孫思邈也說：“鹹多促(短)人壽”。說明古人對過鹹之物危害人體早有認識。我國許多著名醫學家認爲：鹹入腎經，適量可補腎強骨，爲人所必備。而多食則腎虛的症狀" href="" target="_blank">傷腎損腎，使人早衰。所以強調日常飲食中“味適中而不過鹹”，特別是湯羹之味，更需淡美。總之，少吃鹽對預防高血壓、心肌損害和腦血管意外有益處。因此，少鹽益壽的說法，是有一定科學道理的。
量化食鹽，靠譜嗎
爲何要量化食鹽呢?《中國居民膳食指南》(2007)指出：“烹製菜餚時，如果加糖會掩蓋鹹味，所以不能僅憑品嚐來判斷食鹽是否過量，應該使用量具更準確。”在食物的調味當中，鹽和糖之間有奇妙的相互作用。少量的鹽可以突出糖的甜味，而糖卻會減輕菜的鹽味。實際上，除了糖與鹽之間的相互影響容易迷惑味覺外，人的味覺還受到許多因素的影響，比如人疲倦時，對鹹味往往敏感一些。所以，憑多變的感覺來判斷放鹽量，是很難做到準確的。如果家裏沒有限鹽勺，也可以掌握一下估算的方法。如，盛滿一個啤酒瓶蓋，相當於4克鹽;盛滿一個可樂瓶蓋或礦泉水瓶蓋，相當於10克鹽;6克鹽就大約裝半個可樂瓶蓋多一點。
限鹽：有心就有術
“限鹽是要講究策略的!”牟建軍強調，應逐步平緩地減少鹽的攝入，不主張釜底抽薪式的一次性大幅度減到目標值。建議每次先減少1/3，慢慢逐步過渡到每日6克甚至3克以下的攝鹽水平。實施減鹽計劃之前，最好先綜合判斷自己及家人的攝鹽量。對此，胡大一提供了一個方法給大家參考：一般超市裏銷售的食鹽是500克(1斤)裝的，家裏掌勺者可以正常使用，看看500克鹽能吃多長時間。一袋鹽吃完，就可算出人均每天攝入量
