研究發現，如果指甲長度超過指尖3毫米，藏匿在指甲縫中的細菌過量的可能性大約是指甲短的人的5倍。其中主要包含能引起肺炎、尿路感染的細菌和一些傳染病源，如流感病毒等。勤洗手是防止流感病毒的有效措施之一，但研究負責人、美國密歇根大學內科醫學教授卡羅爾·考夫曼博士表示，大多數人洗手不足以清洗掉這些細菌。
爲預防感冒，還應該勤剪指甲，使其與指尖平齊，洗手時最好用刷子認真清理指甲縫;洗手時最好用溫肥皂水，時間以哼一遍“生日快樂”歌爲宜;只洗手和腕部是不夠的，還應將前臂、手肘處也清洗乾淨;洗手後還要馬上擦乾，否則細菌仍會大量滋生;美國自然療法專家傑米·奧斯金博士表示，用毛巾擦手比用紙巾更容易傳播病菌，因此應該使用一次性紙巾擦手。
此外，除了要正確洗手，還應避免經常用手摸臉。近日，《臨牀傳染病》雜誌刊登了美國國立衛生研究院的一項最新研究稱，人們經常會無意識地用手去碰眼睛、鼻子、嘴巴等部位，這會使人更容易感染藏匿在指甲、指尖中的致病病毒。
