在孩子發育過程中，有兩個階段，會對將來是否肥胖起關鍵作用，一是嬰兒期(1歲以內)，一是學齡初期(6～8歲)。
嬰兒期孩子的活動範圍小，吃的食物又富含營養，加上有的家長給孩子進食時不加以控制，造成孩子的肥胖。此期的胖孩子，到兩三歲後肥胖有可能得到改善，但也有的肥胖會一直持續至成年。
不少孩子開始發胖的年齡在7歲左右。這個時期的兒童進食不規律，能吃且進食過快。另外，吃主食多、對蔬菜忽視也容易造成肥胖。
近年來，兒童飲食趨向高熱能化，過度地給兒童高蛋白、高脂肪食物，飲食習慣趨向西化，這樣必然給身體帶來超需求熱量，結果造成營養過剩。再加上平時運動少，能量消耗少，用不完的脂肪便堆積起來，導致肥胖。
