小兒慢性腎衰是臨牀常見的小兒腎病之一，也是比較嚴重的小兒腎病之一。小兒慢性腎衰的診斷並不難，但早期慢性腎衰的兒童並無任何症狀，一旦發現已出現不可逆的腎功能衰竭。因此早期診斷在兒童是很重要的，經常性的尿檢查和集體尿普查可早期發現一些隱匿的腎小球疾病。
對患有疾病的兒童應經常檢測腎功能的改變，如有不明原因的貧血、出血、高血壓、生長障礙、夜尿、多尿等症狀，要及時測定尿常規、血壓、腎功能、佝僂病的骨改變，必要時作進一步的檢查，以免漏診。
尿常規檢查是診斷腎臟疾病的重要手段，應注意觀察尿比重，尿中的蛋白定量、血紅細胞、管型的改變，特別要注意是否有蠟樣管型和寬大的腎衰管型。血生化檢查主要觀察尿素氮和肌酐、血磷、血鉀、血鎂、血鈣的改變，還可以檢查腎小球濾過率、尿滲透壓變化，通過觀察血漿白蛋白的改變，可以瞭解營養不良的程度。尿微量白蛋白、nag酶、半乳糖酐酶等都是在腎小管重吸收的，當其功能降低，酶類的小分子蛋白的排泄增加，能用來檢測早期腎小管功能改變。只鉀肌酐的含量也能反映檢測前3-4個月血肌酐的水平，其含量增高提示患兒3-4個月前血肌酐已有改變，可爲慢性腎衰的診斷提供依據。血中的1.25二羥膽骨化醇、甲狀旁腺激素、生長激素的監測也能幫助我們診斷慢性腎衰。影像學檢查中的x射線檢查可發現佝僂病樣的骨改變，腎臟的b超檢查除了可見腎臟本身的病變，如多囊腎、梗阻性腎病，還可以發現腎臟有明顯的縮小。腎臟同位素掃描也能反映腎臟的形態和功能的變化。
慢性腎功能不全應與腎臟疾病合併急性腎功能衰竭相鑑別，急性腎功能衰竭不伴有貧血、佝僂病的表現。
