異常和性變態這兩個詞經常見諸醫學報刊，有人以爲它們是同一概念或意思接近。其實，二者是有區別的。一個正常人在特定的年齡和環境下有時會出現性行爲異常，大致表現爲：
1.手淫：不少正常人在生活中的某個階段會出現這種性行爲。如青少年發育期間，夫妻性生活受到限制等等。男女都可能有手淫，一般不算病態，但習慣性手淫可能導致心理矛盾和焦慮不安。
2.同性相戀：青春期前後，有的少年男女可能出現與同性夥伴過分親密，戀戀不捨甚至朝思暮想的傾向。在沒有異性存在的場合（如監獄等）有時會發生短暫的同性戀行爲。不過，一旦環境改變，他們便自然把興趣轉到異性身上。
3.自戀：青少年容易發生，比如有的人常對着鏡子，總喜歡欣賞自己的身體、容顏或潔白的皮膚等，有一種“孤芳自賞”的感覺。有的人也可能喜歡聞自己的襪子和內褲。這種行爲如沒有持續過長時間或發展到“極端”地步，是不必過於擔心。
4.有違常規的性活動：有的人不經生殖器接觸而得到性滿足和性快感，比如口交、肛交等行爲。正常夫妻間時有發生，但不影響正常性生活的進行。
正常人偶然會出現上述性行爲異常情況，不必過多關注和責備，因爲這算不上什麼疾病，所以也不需要通過求醫問藥來解決。至於性變態，卻是一種應當引起重視的精神性疾病。性變態是指身心素質發生改變，尋求性的對象和滿足性慾的方式與正常人不同的一種心理異常。性變態主要表現形式有以下幾種：
1.同性戀：與上述同性相戀有區別。是以同性爲滿足性慾要求的對象，多厭惡異性。這類人可在年幼時出現一些跡象，如遊戲時愛扮裝異性角色，着異性服裝，體態、動作及腔調均類似異性，身心方面有極大的變態。同性戀以男性居多，即或有結婚者，也少有正常性活動，性活動多或肛交。對同性戀是否屬變態或在法律上是否合法，至今在國內外都頗有爭議。
2.性滿足的方式與衆不同：男女滿足性需要一般是通過擁抱，親吻、撫摸來解決的。性變態者可能對正常女性不太感興趣，但常常通過以下幾種不良“癖好”來達到性的滿足：（1）窺淫癖——偷看異性裸體;（2）露陰癖——在公共場合裸露陰部;（3）淫語癖——說極爲下流的話;（4）施虐癖——喜歡虐待他人;（5）受虐癖——喜歡被人虐待，等等。
3.滿足性需要的對象異常：正常人滿足性需要的對象是異性，而性變態者更關心的是物品，如女人的內褲、胸罩及襪子等（戀物癖）。也有的可能出現戀屍癖、戀獸癖或者自戀癖。此外，有的性變態者喜歡對嬰童施以性侵犯（戀童癖），等等。
4.性生活次數異常：這可出現兩個極端，有的人可長期以來每天過一次性生活仍覺得不滿足;有的青壯年，卻幾個月也不想過一次性生活。這些情況儘管時而發生在夫妻間，但通常是不易引起人們的注意。
性變態不是一般的性行爲異常。它不僅是一種疾病，而且還會侵害他人，給社會秩序造成混亂，而當事人易遭周圍人的遣責和鄙視，內心會十分痛苦。如今對性變態進行治療的藥物、環境影響和教育措施往往收效甚微。所以，對性變態的預防重於治療，其預防要從幼年入手，如對兒童教育要得當，不要鼓勵或縱容異性打扮，也不要做扮演異性的遊戲等等。
