人體中的血紅細胞數和血紅蛋白量隨年齡的增長而有差異。根據世界衛生組織的標準，6個月至6歲小兒血液中血紅蛋白低於110克/升，6～14歲小兒血液中血紅蛋白低於120克/升，則判定爲貧血。
嬰兒貧血是嬰幼兒時期比較常見的一種症狀，長期貧血可影響心臟功能及智力發育。嬰幼兒貧血多數是因爲營養不良造成的。貧血患兒可出現面色蒼白或萎黃，容易疲勞，抵抗力低等症狀。
營養性貧血可分爲營養性小紅血球性(缺鐵性)貧血和營養性巨幼紅血球性(維生素B12、葉酸缺乏)貧血。
一、缺鐵性貧血
由體內缺鐵影響血紅素的合成所引起，是目前世界上比較普遍的問題，尤見於嬰幼兒及生育年齡婦女。據統計，我國近40%的學齡兒童和托幼兒童患有不同程度的貧血。
瞭解：血液病之貧血
缺鐵的主要原因有：
1、人體內鐵的需求量增加而攝入量相對不足
嬰幼兒生長速度很快，正常嬰幼兒出生後5個月體重增加1倍，1歲時增加2倍。嬰幼兒在4～6個月後，體內儲存的鐵已經消耗漸盡，如僅以含鐵量少的母乳餵養，可導致缺鐵性貧血。育齡婦女由於妊娠、哺乳，需鐵量增加，加之妊娠期消化功能紊亂，鐵的攝入和吸收不佳，也極易導致貧血。
2、鐵吸收性障礙慢性貧血
動物性食品中的血紅色素鐵可以直接以卟啉鐵的形式被人體吸收，吸收率較高非血紅色素鐵的吸收取決於胃腸道的溶解度等因素，多種因素可阻礙鐵的吸收。
二、營養性巨幼紅血球性貧血
由於各種因素影響維生素B12及葉酸的攝入與吸收造成營養素巨幼紅血球性貧血。維生素B12和葉酸都在覈酸代謝中起輔酶的作用，若缺乏則導致代謝障礙，從而影響原始紅血球的成熟。常發生於未加或者少加輔助食品、單純以母乳餵養或澱粉餵養的嬰兒，或反覆感染及消化功能紊亂的小兒。
維生素B12缺乏可引起巨幼性紅血球性貧血和神經系統的損害;葉酸缺乏除引起巨幼性紅血球性貧血外，還有舌炎、口炎性腹瀉等。
