伯牙與鍾子期《高山》、《流水》遇知音；諸葛亮在城牆上悠然撫琴，嚇退了司馬懿……這些關於古琴的故事人們耳熟能詳，但時至今日，不少人對古琴的認識仍然停留在“古琴就是古箏”的誤解上。
其實，古琴在上古的商周就出現了。上世紀70年代，古琴曲《流水》還被刻錄在介紹地球文化的鍍金唱片裏，由美國一艘探測飛船帶到茫茫宇宙深處去“覓知音”。現在，在北京、上海、杭州、成都等大中城市，古琴藝術開始升溫。爲了探尋這門古老藝術的獨特魅力以及它對心理的影響，記者採訪了中國古琴大家李祥霆先生。古琴音樂曾用於非典
對於古琴不同於古箏之處，有人總結道：“古箏悅耳，古琴悅心”。唐代《琴訣》中就講：“琴爲之樂，可以觀風教，可以攝心魄，可以辨喜怒，可以悅情思，可以靜神慮，可以壯膽勇，可以絕塵俗，可以格鬼神，此琴之善者也。”在古代士大夫階層中，修身養性的“琴棋書畫”文房四藝裏，琴就位列第一。也許正由於古琴獨特的“悅心”效果，其生命力歷經3000年依然強盛。
“我們院有一位教授在化療時，聽了我的古琴兼即興演奏CD上的音樂，感受到了消減痛苦的作用。”在“非典”時期，他的唱片曾被作爲“醫保用品”用於醫護人員，這些音樂對緩解焦慮、抑鬱等都起到了積極作用。而他在美國發行的兩張和美國音樂家即興重奏的唱片，也作爲“治療音樂”銷售得很好。古琴能盡表心境
被問到這種“悅心”效果的原因時，李祥霆先生強調，樂器特性和樂曲內容賦予了古琴卓越的表現力，讓其更有藝術感染力。“任何一種藝術都能緩解人們的壓力，但古琴所表現的音樂更豐富、更細微、更深入、更有力量。”
從樂器特點來看。首先，音色豐富並且極具對比性的質感，低音古樸深厚，餘音綿長不絕，高音則清潤明亮，極富穿透力，而其“同音異弦”等特點能更精微細膩地刻畫人心。其次，表現手法豐富，古琴琴曲的節拍多變，讓演奏者的心境表達得淋漓盡致；而古琴所特有的“走手音”能使音線輕重疾徐的同時，還有剛柔、方圓、濃淡等變化，給人以趨於意境悠遠、神韻無限之感。古琴屬中低音區樂器，從人的心理通覺感受來說，更爲沉着深切，常常加深了幽遠深邃的意境，因此有李白“爲我一揮手，如聽萬壑鬆”的名句。
從樂曲內容來看，古琴樂譜中不僅有儒家文化中的平和仁愛，道家文化中的清淨超然，更有不被流派所限的豐富的人生智慧，比如《梅花三弄》的瀟灑浪漫，《酒狂》的自由狂放，《廣陵散》的慷慨豪壯。樂曲內容後面熟悉的歷史人物，一脈相承的文化氛圍，都讓國人容易被曲中的思想意識、情感所感染。自己演奏，效果更好。
可能是受從事中醫的父兄的影響，古琴曲目對心理減壓、情緒平和的作用也講究“相反相成”，既要有清微淡遠，也要有昂揚洶涌。在焦躁不安或是疲勞沮喪時，《平沙落雁》描繪出的沙白風清、雲飛天遠、雁陣從容的自然景象，讓人聽之天地一寬。而同時，時而潺潺、時而洶涌的《流水》，其活力十足的特性也令人明朗超脫。“總體來說，效果雖然隨人而異，選什麼曲目，什麼時候聽，聽多長時間，都以喜歡、投入爲宜，而皆可有助於身心健康。”演奏古琴對身心有獨特的作用。首先，自由豐富的演奏方式讓演奏者的情感充分宣泄；其次，左右手複合指法有4000種之多，有助於左右大腦半球的均衡發展；再次，演奏者在“感物而形聲”時，大腦中表激動的β波會減少，頻率更低的α“平靜波”或θ“歡樂波”出現，引發腎上腺素的降低和內啡肽的分泌，讓人平和愉悅。
最後，對想以古琴音樂平復心情、安靜神慮的人，如果只選五曲，推薦優美生動的《平沙落雁》、《良宵引》、《鷗鷺忘機》，《梅花三弄》和《漁樵問答》。
