要想徹底明白躁鬱症的表現，以及它與躁狂症、抑鬱症之間的差別，首先我們理解一下躁鬱症的基本概念。躁鬱症一般指既有躁狂或輕躁狂發作，又有抑鬱發作的一類心境障礙，它對患者的日常生活及社會功能產生不良影響。
一、躁鬱症病情表現與發展變化
既有躁狂或輕躁狂發作、又有抑鬱發作。躁狂發作需持續一週以上，抑鬱發作需持續兩週以上，躁狂和抑鬱交替或循環出現，也可以混合方式同時出現。一般呈發作性病程，每次發作後進入精神狀態正常的間歇緩解期，大多數病人有反覆發作傾向，部分可有殘留症狀或轉爲慢性。
病人出現兩次或多次的情感和活動水平明顯紊亂的發作，其中至少有1次表現爲心境高漲、精力和活動增加，另1次表現爲情感低落、精力減低和活動減少。
二、躁鬱症常見的症狀
情緒高漲、易激惹或情緒低落，或呈雙相性。
情緒低落者，從輕度悲觀到強烈自罪感。
思考困難，缺少決斷，缺乏興趣。
頭痛，睡眠障礙，精力不足。
焦慮，病情嚴重者可有運動遲滯、激動不安、疑病或被害妄想、厭食、失眠。
三、躁鬱症與其他神經症疾病在病症表現上的區別
精神分裂症
1、精神分裂症青春型發作與躁狂發作相鑑別，前者也在青年期起病，表現興奮、話多、活動多。但主要特徵是言語凌亂，行爲怪異、雜亂、愚蠢、幼稚等怪異表現，思維、情感和行爲不協調，爲不協調的精神運動性興奮。躁狂發作是在情感高漲基礎上出現的協調性精神運動性興奮，情緒愉快、高漲，有感染力。
2、精神分裂症病程中可出現抑鬱症狀，而躁鬱症可伴隨精神病性症狀，應注意鑑別。躁鬱症是以情感障礙表現爲主導症狀並貫穿於整個病程，情感高漲或低落，伴隨思維和行爲改變，發作間歇期正常。而精神分裂症表現是以幻覺、妄想、思維邏輯障礙等爲主要表現，與內心體驗和周圍環境不協調，發作間歇期多殘留不同程度社會功能缺損。
繼發性情感障礙
情感障礙可由腦器質性疾病、軀體疾病、某些藥物和精神活性物質(如酒精、冰毒等)引起，二者鑑別點如下：
繼發性情感障礙應有明確的腦器質性疾病史、軀體疾病史，有藥物和精神活性物質使用史;體格檢查和實驗室檢查有相應的改變，可出現意識、記憶、智能問題;情感症狀隨原發疾病病情好轉而好轉，隨原發疾病病情的加重而加重。
單相抑鬱與雙相抑鬱鑑別
單相抑鬱與雙相抑鬱因治療原則不一樣，應加以鑑別。雙相抑鬱具有以下特點：發病年齡早，病前性格具有情感旺盛氣質和循環氣質，情緒變化與季節相關，既往抗抑鬱藥療效差，或治療後心境快速變化及誘發躁狂和輕躁狂發作，伴精神病性症狀，睡眠增加、體重增加，進食增加，一天中病情變化規律明顯，早上重、下午和晚上漸減輕。
人格障礙
情緒變化是人格問題還是疾病，注意人格是一個人一貫的情緒和行爲模式，而躁鬱症有明顯的起病時間，病理性情緒需持續一定的時間。
