慢性胃炎相當常見，目前雖缺乏大規模人羣的調查資料，但有資料顯示，50歲以上者發病率可達50%。究竟是什麼原因導致了慢性胃炎？萎縮性胃炎是否會演變成胃癌？如何正確面對胃鏡檢查？
慢性胃炎這一病名雖然早在270多年前就被提出，但致其聲名大噪則是在上個世紀70年代初，臨牀使用纖維胃鏡檢查之後。纖維胃鏡的應用不僅使黑洞洞的胃被照得通明透亮，還可同時取出小塊黏膜組織在顯微鏡下做病理檢查。我國慢性胃炎患者約佔門診胃鏡檢查患者的80%～90%，故有“胃鏡所到處處有炎症”的風趣之說。
慢性胃炎並非整個胃都發炎，準確地說應該是胃的黏膜層發生了炎症。早期的病變比較表淺(淺表性胃炎)，長期發展下去，病變繼續深入，損害到黏膜內的胃分泌腺體(萎縮性胃炎)，但病變仍在黏膜層。
慢性胃炎最常見的症狀是上腹疼痛不適和飽脹，其特點是飯後這些症狀加重，空腹時反而舒服，此外噯氣、吐酸、食慾不振、乏力也較多見，上消化道出血亦不可忽視。
慢性胃炎的分類多沿用我國消化內鏡學會制定的標準，分爲淺表性胃炎(含出血性、糜爛性、疣狀等特殊類型)與萎縮性胃炎兩大類，多以胃鏡所見做診斷，其實診斷的金標準應該是黏膜的病理診斷。
慢性胃炎的病因分析
慢性胃炎的內因
隨着年齡的增長，慢性胃炎的患病率也增高。這是因爲隨着年齡的增加，動脈硬化隨之加重，胃黏膜的小血管也不例外。管腔被堵，使胃黏膜營養不良、分泌功能下降，屏障功能弱化，使老年人易發生胃炎。因而有學者認爲，慢性胃炎特別是萎縮性胃炎，是一種隨着年齡改變而改變的疾病。
膽道手術、十二指腸疾病、幽門功能不全等因素造成幽門關閉不全，膽汁、胰液、十二指腸液反流入胃，這些鹼性的“不速之客”也會損傷胃黏膜。
部分慢性胃炎患者血中可檢出胃黏膜某些成分的抗體，說明免疫機制(即“自己破壞自己”)也有一定的作用。
慢性胃炎的外因
胃是一個對外開放的器官，也是食物、藥物、毒物等經口進入人體後停留的第一站。
飲食方面，過熱、過冷、過粗、過鹹的食物及嗜煙嗜酒等，均可成爲慢性胃炎的發病原因。在動物身上的試驗數據顯示，46攝氏度以上爲對胃有害的溫度。我國不少地區有熱飲、熱食的習慣，爲了保護我們的胃，“趁熱吃”的習慣似乎得適當降溫。但是，降得太低也不行，因爲過冷的飲食對胃黏膜也有損害。另外，過於粗糙或因牙齒缺陷而咀嚼不全的食物，匆匆嚥下亦可得病。據推測，過鹹的湯料是某些地區胃炎乃至胃癌高發的原因，醃鹹菜也不例外。長期嗜酒可發展成慢性胃炎，每天吸菸20支以上的人也容易發生慢性胃炎，這可能是我國青年人患慢性胃炎的值得注意的原因。
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