想到自己對某種藥物成癮了，這會讓人很恐慌，如果是任何商店都能買到的藥物，您就會越發恐慌！奧普拉·溫弗瑞（Oprah Winfrey）甚至爲離不開解充血藥噴霧的人做了一整期節目。但幸運的是，可以肯定地說，您並未真正對其成癮。
醫生和科學家對成癮的定義方式不同。科學家所稱的藥物成癮是指藥物刺激了腦部的愉悅中心。而精神科醫生所說的對某物成癮是指您對它的需要程度可讓您爲了得到它而不惜做違法有害的事情。鼻噴霧則不符合上述任何條件，因爲它們不影響大腦。儘管爲了自由地呼吸，您可能“需要”藥物，但您不會爲了購買它而去搶銀行或曠工。
鼻噴霧或滴液作爲非處方藥銷售，其品牌名稱有Afrin、Sinex、Neo-Synephrine、Allerest、Duramist和Sinarest等。它們都包含一種藥物，用於收縮鼻腔內的血管。您患感冒、流感或過敏時，這些血管就會腫脹擴張，這會刺激鼻粘膜產生大量粘液。就像踩上花園的水管那樣，收縮血管會使鼻腔的血供減少。腫脹的血管會收縮，有助於祛除粘液。
不幸的是，如果使用時間過長，鼻子就會對解充血藥產生耐藥性。產生耐藥性的原因通常是機體對某種藥物的藥效發起了生物反攻。反攻的一種方法是加快細胞代謝和其他產生相反效果的活動。比如，使用解充血藥之後，機體會設法擴張鼻腔血管，這會抵消解充血藥的藥效，雖然以前某種劑量就可緩解您的症狀，但從瓶中擠用相同的劑量現在就沒用了。爲了擺脫鼻塞，您所用劑量就會越來越大。隨着解充血藥的劑量逐次增加，機體對抗血管收縮的力度也逐漸增大。
這種惡性循環會一直持續，直到您不隨身攜帶一瓶鼻噴霧就無法生活。如果不使用，您就會鼻塞難受。這叫“反彈性充血”。使用大量藥物後，鼻道就會變得乾燥，您也會覺得舒服一點。藥力消失後，機體的生理變化會暢通無阻地處於統治地位。實際的效果與藥效正好相反！血管會再次腫脹，鼻腔粘膜充滿粘液，又開始流鼻涕了。
正因如此，這些藥物的包裝標籤上才註明，藥物連續使用不得超過三天。如果您未對解充血藥產生耐藥性，就不會有反彈性充血。如果產生了耐藥性，不用擔心，這只是暫時的。如果不用這種藥了，機體發生的變化最終會在幾周到一個月內消失。同時，醫生可能會給您開一些處方藥，用於安全地對抗充血。
