三叉神經痛可分爲原發性三叉神經痛和繼發性三叉神經痛兩大類，其中原發性三叉神經痛較常見。
原發性三叉神經痛是指找不到確切病因的三叉神經痛。可能是由於供應血管的硬化並壓迫神經造成，也可能是因爲腦膜增厚、神經通過的骨孔狹窄造成壓迫引起疼痛。
繼發性三叉神經痛：是指由於腫瘤壓迫、炎症、血管畸形引起的三叉神經痛。此型有別於原發性的特點，疼痛常呈持續性，並可查出三叉神經鄰近結構的病變體徵。
病因
原發性三叉神經痛的病因及發病機制尚不清楚，但多數認爲其病變在三叉神經的周圍，即在三叉神經半月節感覺根內。根據顯微外科和電鏡觀察，可能與小血管畸形、巖骨部位的骨質畸形等因素有關，而引起疼痛發作。
臨牀診斷
1 多見於中老年人，40歲以上發病佔70%—80%女性較多。
2 驟然發作，無任何先兆，多爲一側。發作時，疼痛劇烈如刀割、電擊一樣 ,持續數秒至 1- 2分鐘，常伴有面肌抽傗、流淚、流涎、面潮紅、結膜充血等症狀，隨着病情的加重，間歇期愈來愈短，發作愈加頻繁，經過一次強烈的疼痛刺激，使病人精神異常緊張，終生難忘，造成極大的痛苦。
