中央型肺癌:原發於肺的中央部位.它的症狀有刺激性咳嗽,痰中帶血(可以呈血絲狀、血點狀或和痰混合在一起)。腫瘤漸漸增大後，可出現發熱、胸悶、憋氣等感覺。由於這種肺癌位於肺的中央部位，這種陰影往往被心臟和大血管的陰影掩蓋，所以單靠胸部X線檢查容易造成誤診。最好的檢查方法有痰的細胸學檢查，氣管、支氣管的斷層攝影，CT檢查，支氣管鏡造影，縱膈充氣造影，纖維支氣管鏡檢查。
周圍型肺癌：原發於肺的外圍，所以很少產生咳嗽、咯血等症狀，少數病人可有胸部的隱痛、鈍痛或間歇性疼痛，但當腫瘤增大，侵及胸膜、胸壁時，可產生胸部定位性的持續劇痛或刺痛。由於周圍型肺癌是在肺的外圍，所以它很容易被胸部X線發現，其診斷主要是靠胸部X線檢查、斷層攝影和局部穿刺作病理檢。但周圍型肺癌在早期仍缺乏特徵性的X線徵象，因此，不少病人可能長期被誤診爲肺結核或肺部炎症而耽誤了治療。爲了避免誤診，凡是40歲以上突然出現肺部圓形陰影、不能確診爲肺結核者，應早期採取手術治療或作1~2個月的動態觀察，若圓形陰影逐漸增大或經藥物治療後無明顯變化時，決不應再拖延下去，而應迅速請胸外科醫師檢查，爭取早日手術。
肺癌病人除了上述的肺部症狀外，還有許多肺外的症狀，例如，男性的乳房增大、男性女性化、靜脈炎、杵狀指和肥大性骨關節病、內分泌功能紊亂等，其中最常見的是杵狀指和肥大性骨關節病。因此，凡有不明原因的杵狀指、趾以及肥大性骨關節病時，應進行胸部X線檢查，以排除肺癌的可能。
