三叉神經三個分支分佈在額部、上頜部、下頜部的皮膚以及上下牙齦。三叉神經痛常常表現爲上下頜、顏面部痛甚至牙疼，及時鑑別牙疼和三叉神經痛對於治療非常重要，可以根據以下幾方面簡單鑑別：
止痛效果 如果服用普通止痛藥後，牙疼不見好轉，則可排除是牙齒炎症性的疼痛，而是神經疼痛。
局部表現 牙齒上可發現齲洞、牙周炎等相關炎症引起牙疼爲持續性發作，受冷熱刺激會病情加重。牙齒無上述表現卻依然疼痛難當，則有可能是三叉神經痛引起。
疼痛性質 牙齒炎症引起的疼痛一般會表現出持續性的疼痛，而三叉神經痛在發作時時常無先兆，而是突然閃電樣猶如刀割、燒灼、針刺、電擊般的疼痛，劇烈難忍，通常持續幾秒鐘，每天發作幾次，讓人難以忍受。有時可找到“扳機點”，即觸發點，刺激這些點可引起疼痛發作，但發作剛過去，再刺激“扳機點”則不引起發作。
