唾液是人體口腔的一種分泌液，是一種天然存在的碳水化合物。它最初由頜下腺粘蛋白中分離而出，也因此而得名。唾液酸通常以低聚糖，糖脂或者糖蛋白的形式存在。唾液中還存在多種病毒和細菌，比如，在艾滋病感染者/患者的唾液中就存在艾滋病病毒和病毒抗體，而且利用這種原理，唾液可用於HIV檢測。
不要以爲唾液會傳播艾滋病，實際上唾液具有免疫功能，日本東北大學的清水文雄教授採集了2—40歲的22名健康人唾液樣品，各與0.5毫升含艾滋病毒的唾液混合，在37C保溫一小時，結果發現其中17件樣品有99%的艾滋病已被破壞；進一步研究發現這是唾液溶菌酶起的滅毒作用。它不僅是艾滋病毒的剋星，還能殺滅進入口腔的一部分致病菌。因此，即使唾液中存在有少量的HIV病毒也不會造成傳染。
唾液有殺滅艾滋病毒和致癌物的作用。唾液還能將多種致癌物質轉化爲無害物質，日本的西岡一教授認爲如果能使食物在口腔中咀嚼30秒以上，唾液中的過氧化酶、過氧化氫醇等13種酶就可基本消除食物中可能存在的亞硝基化合物、黃麴黴毒素等微量致癌物質。由此可見唾液是人體特有的抗癌劑。
唾液的成份及其變化能夠檢測艾滋病和其他疾病。由於唾液成分與血清很相似，所以唾液成分變化同樣反映疾病及健康狀況。由於唾液化驗的取樣不必抽血，方便無痛，所以很受醫生及病人歡迎。例如目前可以用唾液樣品代替血樣檢測艾滋病人相艾滋病毒攜帶者。
唾液具有速測艾滋病的作用：美國衛生官員近日宣佈，布什政府已經批准了唾液快速檢測艾滋病病毒HIV法。這種前所未有的方法能夠在20分鐘內提供結果？準確率達到99%。美國政府批准的其他快速艾滋病病毒檢測法需要抽取血樣。唾液檢測法制劑最終可能不需處方在藥店出售正如懷孕檢測法一樣。
