致敏物質多爲富含蛋白質的食物，如牛奶、蛋類及魚蝦等，進食這些食物後引起過敏反應而發生外耳溼疹。
吸入花粉、塵蟎、動物羽毛和皮屑等物後，也會誘發外耳溼疹。
此外，化學纖維、絲毛織物、消化不良、營養過度（肥胖）、腸道寄生蟲感染，預防接種以及局部應用肥皂等都可誘發外耳溼疹。
慢性化膿性中耳炎流出的膿液、汗液或耳局部應用藥物等刺激耳部皮膚也可引起外耳溼疹。
特別是嬰幼兒多以吃奶爲主，其外耳溼疹多由於對奶製品過敏引起。突然改變奶粉的種類或添加魚泥、蛋黃等輔食時，常可誘發本病。而潮溼、高溫是引發外耳溼疹的外部因素。
嬰幼兒外耳溼疹多在生後兩個月左右發病，主要發生在耳廓前後皮膚、耳廓後溝或耳周皮膚，溼疹外形可以是很小的斑點狀紅疹，散在或密集在一起，也可以表現爲丘疹、水皰、糜爛、漿液性滲出、黃色結痂等。一般癢感明顯，因此小兒會不停地搔抓耳部，有的小兒可因此影響睡眠和食慾。此病往往反覆發作，時輕時重。有時在出牙時，可以加重病情。但一般2-3歲左右外耳溼疹多可以逐漸減輕或自愈。
患兒家長多因孩子煩躁不安，不能入睡就診。也有因孩子耳朵流出帶有異味兒的分泌物來看病的。
