膽汁的成分變硬，形成結石。
膽汁由肝臟製造，然後在膽囊濃縮，具有分解脂肪，並使其易於被腸管吸收的作用。膽結石指的是在膽汁的通道，即肝管、膽囊、總膽管所形成的結石。
膽汁的主要成分，包括膽紅素與膽固醇。國人以前所出現的膽結石，大多是硬化的膽紅素。但是現在的結石，大多數是由膽固醇凝結而成，或者八成以上，是由膽紅素與膽固醇所形成的結石。
歐美產生這種膽結石的人較多，可能是由於攝取了過多的動物性脂肪，至於國人方面也逐漸增多，則是因爲飲食習慣改變所致。事實上，多數肥胖或血中膽固醇值較高的人，會因動物性脂肪的食品攝取過多而出現膽結石。
