說起口香糖，幾乎沒有人不知道它。據說瑞典人曾在不久前發掘出一塊九千年前的口香糖殘渣，最神奇的是上面還留有某個石器時代少年的餓齒痕。看來，人類喜歡嚼口香糖由來已久，不過，我國的口香糖可沒有這麼久遠的歷史記載。大約在四十年代口香糖才由西方傳入我國。
如今，儘管口香糖已成爲非常大衆化的消費品，但許多人可能還不知道，口香糖是一種不提供人體所需營養素的嗜好性食品。在這種只能咀嚼的食品廣泛流行的同時，消費者咀嚼出的到底是一種什麼樣的感受呢？
消費者1：爲什麼要吃口香糖，就是健康口腔，要不就是因爲飯後有味。
消費者2：我覺得吃口香糖可以美容就是活動臉上的部位。
消費者3：我覺得經常嚼口香糖口會幹可能會對身體有害吧。
消費者4：我也不知道那個口香糖不知嚥到肚子裏面對腸子或者胃有什麼影響？
消費者5：我聽說口香糖可以減肥。
消費者6：平時老嚼口香糖或是經常嚼是不是會上癮？這對我們會不會有什麼壞處？
您瞧，一塊小小的口香糖，卻在人們的餓口中嚼出了這麼多許許多多的感受，以至於有的消費者幾乎口不離糖，真正成了一種習慣和嗜好了。在這裏，首先要說明的是，口香糖雖然是一種嗜好性食品，但它與菸酒不同，在口香糖的原料中不含有使人產生心理和生理上的依賴的成分，不會象菸酒那樣上癮後傷害身體。如果你老有吃口香糖的慾望，也只不過是被咀嚼的樂趣吸引而已，並不會因此產生對口香糖的倚賴。可話又說回來，口香糖除了提供咀嚼的樂趣外，它真的還有那麼多功能和作用嗎？
儘管現在市場上出售的口香糖有各種不同的品牌和包裝，但基本的組成成分不外乎是由天然或人造橡膠再加上蔗糖，果糖或甜味劑以及合成香精和食用色素等構成。換句話說，就是您嚼的是橡膠，而味道則來源於糖或甜味劑，這種橡膠和甜味添加劑都是受國家嚴格控制並符合國家標準的，一般沒有毒負作用。
如今市場上常見的口香糖分爲兩類：一種是隻提供咀嚼的膠姆類口香糖，另一類就是常見於羣體中消費的泡泡糖。膠姆類口香糖和泡泡糖的唯一區別就在於泡泡糖採用的是成膜性較好的膠基原料，在咀嚼的同時又可吹出泡泡以增加咀嚼的樂趣，不過，專家也提醒消費者，由於泡泡糖在吹泡泡的同時增加了與外界接觸的機會，以至於易受細菌的侵害，再加上兒童的牙齒正處於發育期，受吹力影響，可能會造成牙齒髮育的畸形，因此，現在的市場中泡泡糖呈萎縮的銷售趨勢，而大部分的市場則被膠姆類口香糖取代。
記者在市場中看到，膠姆類口香糖雖然隨處可見，可低糖、無糖等口香糖的火爆推介又讓人無所適從，那麼傳統的果糖與低糖、無糖口香糖有着什麼區別呢？
專家 中國農業大學食品學院教授 石階平：傳統的口香糖的甜味劑是以傳統的蔗糖或果糖作爲甜味劑的，在這種情況下如果成天過多的嚼這種口香糖它吸收的熱量就會比較多，因此對嬰幼兒可能會對他們的餓牙齒齲齒會有一定的影響，對一般的年輕人來說可能引起熱量的攝入過多，對中老年人來說可能會引發一些心腦血管的疾病，糖尿病的人羣來說可能會引起血糖的升高，因此很多的口香糖廠家使用我們現在發展比較好的一些甜味劑，像這個糖醇甜葉糖菊來作爲它的甜味劑加入到這個口香糖裏面。
這就是說，低糖、無糖的口香糖其實在根本上與傳統的口香糖並無區別，只是在甜味方面採用了一些沒有熱量攝入的甜味劑取代了傳統的果糖和蔗糖，所以低糖和無糖口香糖在一定程度上體現了商家對消費者的入微關懷，可無論口香糖怎樣地討好市場，消費者更關心的還是它的作用和功能。
口香糖能清潔口腔嗎？
可以肯定地說，口香糖的確能夠在一定程度上起到清潔口腔和牙齒的作用，生活中有個現象也許我們忽視了，就是現在很多食品的精加工，儘管可以讓我們毫不費力地咀嚼就可以吞嚥，但同時也可能導致我們的咀嚼肌相對萎縮，所以口香糖就讓人們在反覆的咀嚼過程中，使咀嚼肌和咬合力都得到鍛鍊，另外，咀嚼口香糖還可以促進口腔的唾液分泌。
專家 北京大學口腔醫學院教授 李雨琴：這個唾液分泌對人的口腔具有非常非常重要的作用，咱們先說說唾液分泌，唾液對牙齒和口腔是一個機械沖刷可以起到一個沖洗口腔的作用另外唾液裏還有很多的抗菌成分還有一些免疫成分它可以對一些有害細菌進行殺菌增加口腔黏膜和牙齒對這些有害菌的抵抗能力再有它還有一些酶還有一些緩衝劑比如嘴裏過酸了唾液就有一個緩衝的作用它 的這些作用對牙齒和口腔黏膜都是非常好的保護。
那麼咀嚼口香糖到底能使我們口腔中的唾液分泌增加多少呢？今日記者來到某食品專業機構，對咀嚼與不咀嚼時口腔中的唾液分泌作了一次測定，結果表明，咀嚼時的唾液分泌量明顯地比不咀嚼時多出兩到三倍，這多出來的唾液便充當了我們口腔的清潔工，所以經常口乾的人，也可以通過口香糖的咀嚼來促進唾液的分泌，另外，專家還特別提醒消費者，最好飯後能吃一塊口香糖，因爲膠的粘性可以粘下附着在牙齒表面的食物殘渣，起到清潔牙齒的作用。
看來，口香糖對於清潔口腔，鍛鍊我們的咀嚼肌羣，促進頜骨的發育還真是有不少好處，但需要注意的是，有些人羣還需要謹慎食用，象糖尿病人對糖的耐受程度不高的人，就該選擇一些低糖或無糖的口香糖，而空腹時也最好不要嚼口香糖，容易引發頭暈、噁心等不良反應，說到口香糖的作用，似乎還有很多人認爲除了清潔口腔外，還能夠美容、減肥，那麼口香糖真的能起到這樣的作用嗎？
口香糖能美容、減肥嗎？
消費者吳女士是口香糖的發燒友，她每天都要嚼4-5塊口香糖，而吳女士的體驗也很獨特。
吳女士：口香糖的作用挺多的首先最大的感觸我就覺得反正吃了這麼多年覺得它能夠減肥，現在臉部就比以前瘦多了我覺得是口香糖的作用。
吳女士的獨特感受，讓口香糖成了美容、減肥的好幫手，這樣的體驗是一種巧合呢？還是一種必然，近日記者在某食品研究機構瞭解到，人在咀嚼時與不咀嚼時熱量的消耗的確有所不同，但從每分鐘咀嚼時消耗的0.003千卡的熱量值與人們散步時每分鐘消耗的3.7千卡熱量值相比，咀嚼時的熱消耗實在是不值一提，所以嚼口香糖對減少面部脂肪而言沒有任何作用，消費者吳女士的感受很可能只是心理作用，而能美容面部的說法也太牽強，口香糖的確能起到使咀嚼肌羣均衡發展的作用，不過也有一個條件，就是要左右牙齒換着咀嚼，另外咀嚼的時間也不宜過長。
專家：咀嚼肌肉的餓鍛鍊是在適度的情況下它可以刺激它正常發育，如果過度刺激的話它就會發育過度了，兩邊的咀嚼肌都大起來等於說就像炸腮一樣都大起來，就起不到美容的作用了，所以說咀嚼的過程當中應以你不累爲準吧。
由此看來，嚼口香糖也和其它很多事情一樣，要適可而止，另外專家還提醒消費者，當你感到咀嚼肌疲勞或嚼到口乾燥的時候，就該停止咀嚼了，而用餐後咀嚼口香糖的時間也不要超過半個小時爲好，兒童每天咀嚼口香糖的次數最好不要超過三次，否則過度地咀嚼會使咀嚼肌緊張而導致睡眠時磨牙或睡眠不好。
面對如此衆多的口香糖，消費者應該怎樣去選擇呢？
消費者1：一般選口香糖我都選擇一些我自己喜歡的口味的品牌。
消費者2：我覺得貴的比較好吧，因爲它應該說質量也比較好吧。
消費者3：我覺得包裝漂亮的我比較喜歡。
儘管選擇取向不盡相同，但大多數都是從一些外觀的感受進行簡單判斷的，其實決定口香糖質量的標準主要有兩個，一個是口香糖的原材料，包括口香糖的膠基和添加劑，質量好的膠基往往使口香糖咀嚼的時間較長，咀嚼度和彈性都不錯，第二方面是口香糖的甜味緩釋技術的採用，緩釋性能好的口香糖往往甜味持續的時間長，口感保持的時間也長，近日記者就在實驗室裏進行了一次不同品牌、不同價位、不同口味的口香糖的比較實驗，結果發現，膠基質量的好壞和緩釋技術的高低與口香糖的價格實際上難以成正比，而使用糖醇類甜味劑的口香糖也與使用傳統果糖的口香糖在熱量攝入上有較大區別，因此消費者可以完全根據自己的口感來選擇自己認爲好的口香糖，而對糖耐受程度不高的人可以選擇無糖和低糖的口香糖，除此而外，在選擇時還需注意以下方面。
專家：第一個方面就需要選擇正規廠家生產的，正常的銷售渠道銷售的一些品牌，這樣是保證口香糖安全性的主要方面；其次我們可以用手去感覺一下口香糖，它這個彈性它的硬度是否適中，我們講一般來說適中的口香糖是比較好的，如果它特別軟可能是已經潮解了或有其他方面變質的現象是不宜選用的；第三個方面我們覺得可以取一個口香糖進行咀嚼以後看它的硬度彈性和它的餓咀嚼性怎麼樣，另外要看看它所添加的甜味劑是否純正，有沒有摻雜一些苦味怪味或其他現象。
我們都知道，口香糖還有一個人盡皆知的作用就是使口氣清新，但需要注意的是，它的這種作用與緩釋技術有關，緩釋好的可以在較長的時間內保持口氣清新。不過，即使能保持較長時間也只能起暫時的作用，因爲，人的口腔異味是由多種原因造成的，應該找到相應的導致異味的原發疾病，比如，胃腸疾病或口腔疾病等，只有對症下藥，纔是保持口氣清新的根本辦法。
1、口香糖能代替刷牙嗎？
不能，嚼口香糖只能是對牙齒的一種輔助清潔，因爲口香糖只能清潔壓面和部分牙齦，而對牙縫裏的食物殘渣不能有效清除，所以該刷牙時就刷牙。口香糖並不能代替刷牙。
2、口香糖嚥到肚子裏會對腸胃有傷害嗎？
不會，因爲口香糖的主要原料是合成或天然橡膠，這種可食用的橡膠屬於消化不了的物質，即使不小心嚥到肚子裏，也會隨着腸胃的運動，最終排出體外，不會對身體有任何危害。
3、口香糖黏在衣物上怎麼辦？
教你一招，如果口香糖不小心黏在了衣物上，可以將衣物防入冰箱的冷藏箱裏冷藏，待口香糖殘渣完全凍結後再取出時，就可輕易與衣物剝離，而黏在其他物體上，可以用乙醇浸潤後再剝離。
4、口香糖殘渣可以隨處亂丟嗎？
最好不要，因爲口香糖經過在口腔中反覆咀嚼，已經黏上口腔中的多種細菌，但一旦離開口腔環境，無論黏到什麼地方，再接觸時都有可能接觸到活的細菌而導致傳染病發生，所以最好保留口香糖糖紙，在吃完後將殘渣包裹好再丟進垃圾桶，不但遠離了傳染病，而且保護了環境。
