牙齒不齊又稱錯牙畸形，是指兒童在生長髮育過程中，由先天的遺傳因素或後天的環境因素，如疾病、口腔不良習慣、替牙異常等導致的牙齒、頜骨、顱面的畸形，主要有：牙齒排列不齊、上下牙弓間的牙合關係異常、頜骨大小形態位置異常等。錯頜畸形形成因素及其機理是錯綜複雜的。其發生的過程可能由單一因素或單一機理在起作用，但也可能是多種因素或多種機理共同作用的結果，這些因素影響到頜面部的骨骼、神經、肌肉、牙齒和軟組織的生長髮育，使其發生異常改變繼而形成錯牙畸形。
錯牙畸形的發病因素一般爲遺傳性因素和獲得性因素兩大類。遺傳因素主要爲種族演化和退化，遺傳因素大約佔30%。獲得性因素有以下幾方面：
（1）乳牙早失：會出現間隙不足，產生擁擠錯位。失去導萌作用，恆牙萌出時出現錯位和無法萌出。
（2）不良習慣：多數爲吮指習慣、舌習慣、咬脣習慣、咬物習慣、伸下頜習慣、不良吞嚥習慣、偏側咀嚼習慣等，可以引起各種各樣的錯牙合。
（3）多生牙：多生牙能引起牙、頜系統的形態動能紊亂，中切牙間多生牙可導致中切牙間隙的形成等。
（4）先天性缺失牙：多爲發育和胚胎原因，第三磨牙的缺失多爲種系發生的退化現象。
（5）乳牙滯留：個別牙逾期不脫落爲乳牙滯留，可導致繼替恆牙萌出被阻而呈埋伏，或錯位萌出。
（6）乳尖牙磨耗不足：因爲兒童吃的食物過軟，所以有的乳尖牙不如其他牙齒磨耗多，因而高出牙弓牙面，產生早接觸，造成前方或側方移動，形成反牙。
（7）另外還有許多全身因素和局部疾病因素，如傳染病、營養不良、內分泌因素、維生素缺乏、脣齶裂、下頜髁狀突良性肥大症、顏面肥大症等。
