安全合理用血和血液製品的基石是吸收、選擇和保持自願、無報酬的獻血員。 保證安全供血中存在的問題：缺乏安全的獻血員和有不安全的獻血員存在。
獻血員可分爲三種類型：第一種是賣血或職業獻血員，有非常多的理由說明爲什麼這種獻血員應該禁止。賣血者常常來自於社會最貧窮階層，他們的健康狀況較差、營養不良並可能正感染某種疾病，而這種疾病又可通過輸血傳播，在一些地方，賣血者賣血所得的錢主要用於購買靜脈注射的毒品，如果他們共用未經消毒的注射器，那麼他們就有感染HIV的極高的危險。
此外賣血者的賣血次數過於頻繁，使得他們所獻的血低於規定標準，如缺鐵，這對於受血者來說就是一種風險。此外過度獻血也會損害獻血者自已的健康。 有償供血者通常與賣血給受血者的現象相伴而生。在這種制度下，貧窮家庭無法負擔急需血液的費用。另外，賣血者的存在破壞了自願無償獻血制度建立。如果無償獻血員看見周圍的人獻血後得到報酬，那他們也會想要報酬。
第二種獻血員是替代獻血員－有時稱做“家庭替代獻血員”。在這種制度下，受血者的家人要獻出與受血者所接受的同等量的血液。這份血可能直接輸給相應血型的人，也可能放在公共血庫中。許多年以來WHO強烈反對這種獻血方式，因爲這些獻血的所謂“親屬”常常是與受血者無任何血緣關係的賣血者。即便他們之間有關係，親屬們所獻的血液的安全性也值得懷疑，因爲在這種情況下，一般的選擇或緩期使用獻血者的標準無法應用。然而，由於在許多發展中國家，血液極度短缺，使得這種替代獻血員非常普遍。估計發展中國家使用的血液量只佔世界血液供應量的20％，而其人口卻是全球總人口數的80％。
在一些國家，當局出於好的願望建立起來的替代系統，現已變成一個嚴重的問題。如在柬埔寨，負責監督血液供應工作的國際紅十字會給那些聲稱是“親屬”的經常到血液捐助中心的人拍照。如果紅十字會見到他們的次數太多就會拒絕接受他們的血。
第三種類型是最安全的一類獻血者－不需要報酬的自願獻血者。這些獻血員是利他主義者，沒有獻血的壓力。總的來說，他們更可能符合國家低危獻血員的標準，他們也更有可能願意經常性地按適當的間隔期獻血。這對於保持足夠的血源是非常重要的。
