高血壓，特別是原發性高血壓的發生與人們平時的飲食關係十分密切。略有醫學知識的人都知道，食鹽過多會使血壓升高，進而造成高血壓，所以，不少中老年人很注意飲食的鹹淡。其實，在調味品中，除食鹽以外，過量食用味精同樣會引起血壓升高。
味精的主要成分是穀氨酸鈉。穀氨酸是腦組織氧化代謝的氨基酸之一，所以，穀氨酸對改進和維持丘腦的機能是十分重要的。此外，它還有降低血液中氨含量的作用，可作爲精神病人的中樞及大腦皮層的補劑，可改善神經有缺陷的兒童的智力，這是它有益的一面。
正常成人每日攝鈉1~2克便可滿足生理的需要，如過食則可造成體內水鈉瀦留，導致血管管腔變細，血管阻力升高，同時血容量升高，加重心、腎負擔，進一步使血壓升高。
調查表明：我們平均食鹽每增加1克，收縮壓（高壓）就增加2毫米汞柱，舒張壓（低壓）就增加1.7毫米汞柱。而60歲以上的人對鈉的攝入尤爲敏感，所以，老年人對味精的攝入應該與食鹽一樣慎重。患有高血壓、腎炎、水腫等疾病的病人更是如此。嬰幼兒時期以不吃食鹽爲宜，味精當然也以不放爲好。
