從醫學角度而言，口臭實質上是全身疾病或局部疾病的一種表徵，尤其是口齒疾病中最常見的臨牀症狀。因全身疾病所致的口臭，患者往往能夠主動求醫，口臭得以消除;因口齒疾病所致的口臭，由於症狀不顯、患者重視不足，多無主動求醫要求，故口臭長期得以存在。一般而言，容易引起口臭，且易於被人的忽視的口齒疾病主要有齲病（俗稱蛀牙）和牙周病（牙齦炎和牙周炎）。
如今，大多數齲病、牙周病患者的口內已無肉眼可查的不潔表現，殊不知在齲齒的窩洞內或牙周病的牙周袋內存在大量的、種類繁多的細菌。齲洞內細菌繁殖，酵解洞內的食物殘渣，不僅可以產酸使牙齒脫鈣、齲爛，而且可以產生酸類和硫化氫等分解物質，從而產生特殊的酸臭味。牙周袋內存在的牙結石和食物殘渣在細菌的作用下誘發牙周炎，牙周袋內炎性細胞及細菌壞死後形成膿液，膿液受細菌的分解，從而產生特殊的腐敗腥臭味。
口臭使人精神不爽，與人交談時也使對方不快。有效地消除齲病、牙周病所致的口臭，除應養成並保持良好的口腔衛生習慣之外，還要及時地去口腔科就診，發現並治療齲齒、潔治牙周、清除軟垢及牙石，是消除口臭的有效方法。此外，經常咀嚼無糖香口膠可保持口感清爽、口氣清新。
