鼻咽癌發病和環境因素十分相關：鼻咽癌是指發生於鼻咽頂部和側壁的惡性腫瘤。鼻咽癌發病原因至今尚不十分清楚，但有專家認爲，鼻咽癌發病與環境因素密不可分。專家發現鼻咽癌有很強的地域性，而爲什麼會有地域性？
高發區居民嗜食當地的鹹魚、醃肉、醃菜，在這些食品中亞硝酸鹽的含量特高並含有一定量的亞硝胺及其多種化合物。其中的二亞硝基哌嗪（DNP）已被證實可誘發小鼠鼻咽粘膜上皮不典型增生、原位癌、浸潤癌，誘發率高達40%。說明亞硝胺及其化合物與鼻咽癌發病關係密切。
調查發現廣東省鼻咽癌高發區的土壤、水、大米中鎳含量高於其他地區，鼻咽癌患者的頭髮中鎳含量亦高。高鎳含量飲食可能成爲鼻咽癌發病的促進因素。研究證實，高鎳可促進亞硝胺誘發實驗動物鼻咽癌。鼻咽癌的高發區居民也存在低硒現象。
鼻咽癌的發病和其他惡性腫瘤一樣，可能是多種因素對易感人羣的綜合作用的結果。
