有些家長髮現自己男孩子的包皮內有些顆粒狀小硬塊，因此到醫院就診。醫生會告訴你這是包皮垢。着包皮垢的孩子常有包皮過長，尿液排出不暢，尿鹼及一些污垢長期積存在包皮內，形成包皮垢。
正如各部位皮膚會分泌皮脂一樣，包皮的皮脂腺也會分泌皮脂。由於包莖或包皮過長時包皮不能向上翻起，因此這些皮脂便積聚在包皮的內面與陰莖頭之間的空隙中。同時，尿液也會滲入這個空隙，與這些皮脂發生化學反應，變成了包皮垢，併產生奇臭。長期積存的包皮垢會變成堅硬的塊狀，讓人誤認爲是生了什麼“瘤子”。
包皮垢是一種化學性致癌物質，不少實驗證實，它具有強烈的致癌作用，例如將馬的包皮垢接種於小鼠體內，可使之產生皮膚的惡性腫瘤。用人的包皮垢接種給小鼠，也可誘發雌鼠的子宮頸癌。現代醫學已經證實，包皮垢的具體危害就有如下一些：
——直接刺激陰莖頭部誘發陰莖癌。
——導致包皮與陰莖頭經常發炎，長期炎症刺激，會造成陰莖局部組織細胞變性惡化。
——造成一個陰莖頭部惡劣的環境，可誘發許多陰莖癌的癌前性病變，例如陰莖角、陰莖乳頭狀瘤、尖銳溼疣、陰莖白斑、增殖性陰莖紅斑症等，此類病變容易轉化成陰莖癌。
猶太民族男性新生兒第8天行包皮環切術，幾乎無陰莖癌的發生。伊斯蘭教男子定於4～10歲行包皮環切術，患陰莖癌者亦罕見。其配偶宮頸癌發病率也極低。
