老人癡呆症是嚴重的腦神經系統疾病之一，也是一種殘酷的疾病，患者會逐漸出現記憶能力、語言能力和感覺能力的下降，多數患者發病後幾年內還會因腦衰竭而死亡。
最近有研究發現，低卡路里除了可減輕體重，還能保護腦細胞，減低一些老年性疾病如老人癡呆的得病機率。研究報告指出，衰老是由於加速細胞發炎及壓力的基因活躍，而另一方面，修復細胞的基因卻減弱所致。而腦細胞炎症正是老人癡呆等疾病的致病因素。
老人癡呆症也稱早老性癡呆症，爲阿爾茨海默氏症（alzheimer’sdisease）的俗稱，患者以老人，尤其是六七十歲的老人佔多數，但中年人的病患也不乏案例。
老人癡呆症警訊
老人癡呆症患者一般上意識會越來越混亂，情緒焦慮，記憶衰退，甚至無法自理生活。以下爲老人癡呆症的幾項警訊：
●記憶力衰退，記不起眼前或短期內發生的事，並且影響日常工作。
●語言表達發生問題，比如忘了某些字詞或是用不適當的字眼來取代。
●喪失時間觀念與方向感，常會搞不清楚年月日，也常會迷路或忘了回家，忘記時間和地點的感覺。
●判斷力與警覺性降低。
●行爲與情緒發生劇變，動輒發怒。
●個性改變。
●失去活動力和開創力，無法照顧自己。
較嚴重的老人癡呆症患者甚至連行動都有問題，記不起過去熟悉的環境，變得特別多疑，甚至會因爲疑心產生幻想和誤解。
根治難但可預防
雖然目前治療老人癡呆症的藥物較過去都多，但能否根治仍是個問號。儘管如此，專家認爲，老人癡呆症其實也可以通過飲食、運動與生活方式加以預防。除了低卡路里飲食外，以下幾點值得注意：
●維生素e：雖然並無研究明確顯示，維生素e可以增加記憶力，但維生素e爲抗氧化劑，可以阻止神經細胞被自由基破壞，同時，有研究指出，老人癡呆症患者連續服了兩年維生素e，延緩8個月的退化。專家建議，每日可補充400單位的維生素e，有助於預防老人癡呆症。
●荷爾蒙：最近有研究顯示，女性在停經後補充女性荷爾蒙，可減少30至40％罹患老人癡呆症的機率。
●多吃魚：荷蘭大規模研究顯示，若多吃魚，飲食中的膽固醇較低，得老人癡呆症的機率只有一般人的0.4倍。這項研究以5000名55歲以上的人士爲對象。
●多用腦：過去有研究顯示，常做用腦且有趣的事，可保持頭腦靈敏，鍛練腦細胞反應敏捷。
●多運動：許多人都知道，運動可降低機率，其實，運動還可促進神經生長素的產生，預防大腦退化。
●維持人際關係：要維持人際交往，避免長期陷入憂鬱的情緒及患上憂鬱症，因爲憂鬱症也是老人癡呆症的危險因素。
專家認爲，老年人應保持活力，多用腦，如多看書、學習新事物，甚至和朋友談天，打麻將、下棋等，都可激盪腦力，刺激神經細胞活力。
