中醫治病最主要的手段是吃藥，所以“吃藥順天時”，也是我國曆代名醫的共識之一。
《內經》提出：“西北之氣，散而寒之，東南之氣，收而溫之。”李東垣《補中益氣湯》一書中也有根據季節和區域氣候調整用藥劑量的具體論述。以外感風寒爲例，在用藥上，南方人用辛溫輕劑就夠了，而北方人則需用辛溫重劑。尤其氣候寒冷的西北地區，人的皮膚腠理致密，平時不易感冒，一旦感冒，用藥劑量就必須加大，才能達到發汗目的。近代名醫張錫純說：“大江以南之人，其地氣候溫暖，其肌膚薄，麻黃一錢即可出汗;到黃河南北，用麻黃約可以三錢爲率;至東北三省人，須於三錢之外，再將麻黃加重，始能發汗。”
現代醫學氣象學研究證明，氣象因素可影響人體細胞膜的通透性，影響細胞對藥物的吸收速度。所以，同一濃度的同一種藥物給同一人使用，在不同的氣候條件下，可以產生不同的反應和效果。
例如，在暴風雨來臨之時，洋地黃的毒性明顯增加;當冷空氣過境後，容易發生阿托品中毒;
給同一高血壓患者在夏天服用的降壓藥，如果冬季時仍用該劑量，就可能引起藥物副作用。
對發熱病人來說，服了退熱藥後，如果體溫高於環境溫度，出汗量多，降溫效果就較好;
當體溫低於環境溫度時，退熱藥的作用就會受到一定影響。
當然，除了環境溫度外，影響退熱藥效果的主要氣象要素還有空氣溼度和氣流(風)。當溼度較小、風速較大時，汗液容易蒸發，降溫效果就較好。
正因爲氣候條件對藥物的療效有一定的影響，所以吃藥“順天時”的患者，疾病常常容易康復。
當然，廣義上的“順天時”，也應包括吃藥時間講究科學性。例如，哮喘病人常在夜間發病，所以一些有經驗的醫生，常常在上午讓患者減少服藥量，而在下午3～4時加大服藥量，從而避免或減輕哮喘病的夜間發作。
