單純收縮期高血壓(收縮壓≥140mmHg，舒張壓<90mmHg)在老年人中很常見。以往曾認爲高血壓患者的心腦血管事件(腦卒中及心肌梗死)的危險主要與舒張壓升高相關，因而衆多治療高血壓的臨牀試驗都是針對降低舒張壓進行的，而忽視了收縮壓增高的風險，甚至導致一種誤解，認爲老年人的收縮壓增高是隨年齡增高的一種生理性改變。
近年來，越來越多的臨牀流行病學研究證據顯示，老年人單純收縮期高血壓不是高齡者的生理狀態，而是引發心腦血管事件的危險狀態。大量臨牀試驗證明，單純收縮期高血壓的降壓治療可使腦卒中事件下降33%，冠心病事件下降23%。單純收縮期高血壓的降壓標準是收縮壓降到160mmHg以下，越接近正常越好。
老年單純收縮期高血壓不但伴隨心腦血管事件的危險增高，而且控制困難。收縮壓容易大幅度波動，常常需要2種或多種不同類型的抗高血壓藥物的聯合使用。
根據已有的臨牀試驗證據，可首選長效鈣拮抗劑或利尿劑，必要時可聯合使用血管緊張素轉換酶抑制劑或血管緊張素受體拮抗劑。最近公佈的一項試驗結果提示，血管緊張素受體拮抗劑氯沙坦與利尿劑合用對這類高血壓的控制效果良好，比以β-受體阻滯劑爲主線的治療更能顯著減少腦卒中。
考慮到提高患者堅持長期服藥的依從性可顯著提高降壓效果，血管緊張素受體拮抗劑與小劑量利尿劑的固定複方製劑有光明的應用前景。最近美國的一項研究結果顯示，廉價的苯噻嗪類利尿劑和較貴的鈣拮抗劑和血管緊張素轉換酶抑制劑一樣可有效改善患者的健康狀況。
美國的一項研究表明，氯沙坦較β-受體阻滯劑阿替洛爾能更明顯地降低心血管病患病率和死亡率。常用的長效鈣拮抗劑有拜心通(硝苯地平控釋片)、絡活喜(氨氯地平)、波依定(非洛地平)和尼索地平。絡活喜爲第三代鈣拮抗劑的代表藥物。大量的臨牀研究已證實，長效鈣離子拮抗劑能安全、有效地減少心腦血管疾病事件，能更有效的降低收縮壓和抗動脈粥樣硬化。
