老年人的藥物不良反應發生率是年輕人的2-7倍。原因是肝腎等臟器功能減弱，以及過度用藥和濫用藥物是主要問題。例如，老年人的腎功能約爲年輕時的一半，對藥物的排泄減慢。肝功能與肝血流量減少，使肝臟對藥物的降解及解毒能力下降，藥物在體內的存留時間延長。因此，老年人用藥時一定要注意：
同時最多服4種藥。很多老年人身患多種慢性病，醫生計算用藥量不能簡單地用“加法”，最好用“減法”。遵循“最少數量藥物、最小有效劑量”的原則，一般不推薦同時4種以上配伍使用。
不可濫用保健品。不要迷信所謂名、貴、新藥，輕信廣告濫吃藥，也不要大量服入延緩衰老藥或保健品之類的東西。多數抗衰老藥物目前仍處於研究階段，僅僅爲了延年益壽而長期應用此類藥物是不恰當的。還有不少騙子盯上了老年人，推銷所謂的“靈丹妙藥”或“祖傳祕方”，大家應提高警惕，到正規醫院和藥房拿藥，以免上當受騙，危害健康。
看病記錄別丟掉。老年人應該保存好自己完整的用藥記錄、藥物過敏史。老年人就診時要帶好用藥記錄，並儘量看固定的醫生，這樣能讓醫生開處方時更準確地考慮到藥物的相互作用。
小病儘量別吃藥。比如遇到傷風感冒這樣的小病，最重要的是休息，同時可以通過食療促進康復。如風寒感冒喝些生薑紅糖水，頭痛、關節痛等慢性疼痛可以先做理療、按摩、鍼灸等，不要依賴止痛藥。此外，多與人交流，保持良好心態對避免病情反覆，減少用藥機會非常重要。
