消炎藥作用：解熱鎮痛消炎
症狀：發熱、高熱、疼痛這類疾病的炎症
“消炎藥”當然有抗炎症的效果。薛秀清說，消炎藥具有解熱、鎮痛、抗炎症、抗風溼作用。
日常生活中，如果大家出現體溫過高、持久發熱或小兒高熱、疼痛這類症狀就可以使用消炎藥，能起到降低體溫，緩解併發症的作用。
消炎藥是一個大家族的總稱，大家可以按照發病症狀不同，選擇合適用藥。比如，對抗發熱的日夜百服寧、酚麻美敏片等;對抗疼痛的阿司匹林、布洛芬、泰諾林等;對抗類風溼性關節炎、疼痛性骨關節炎用美洛昔康等。
抗菌藥作用：殺病菌不殺病毒
症狀：細菌感染導致的疾病
在“抗菌藥”的大家族中，包括抗生素和人工合成的抗菌藥物。對導致疾病的微生物有抑制或殺滅作用。這樣說來，因感染細菌引發的疾病(感染性疾病)才適合使用抗菌藥。抗菌藥能干擾病原微生物的生化代謝過程，或破壞其結構的完整性而產生抑菌或殺菌作用，有的抑制病原菌的生長繁殖，有的則殺滅病原菌。
抗菌藥同樣是個大範疇，在這個種類中，我們較爲熟悉的有中成藥黃連素、穿心蓮、板藍根、雙黃連口服液、衆生丸等。西藥有達克寧、阿莫西林、青黴素、氧氟沙星等。如果炎症引發了細菌，就需要針對使用抗菌藥預防感染。
抗菌藥是大衆濫用最多的藥物，不少人誤以爲抗菌藥就是消炎藥，因而濫用抗菌藥比濫用消炎藥還要嚴重。
