人們知道茯苓這個名字，多半是對《紅樓夢》中“牛奶茯苓霜”的印象。其實，茯苓除了外用以外，還是一味珍貴的中藥材，具有延緩衰老、寧心安神等功效。
茯苓是一種生長在松樹根部的真菌。它性味甘淡，具有利水滲溼，健脾和胃、寧心安神的作用，治病範圍相當廣泛，適用於水腫尿少、脾虛食少、心神不安、失眠多夢等症，對婦女及老年人滋補效果最佳。
有營養學家對慈禧太后的長壽補益藥方進行了分析，發現她常用的補益中藥共64種，使用率最高的一味中藥就是茯苓。近年藥理研究還證明，茯苓中富含的茯苓多糖能增強人體免疫功能，可以提高人體的抗病能力，起到防病、延緩衰老的作用。
市面上常見的產品有茯苓餅、茯苓膏、茯苓粉等。以茯苓夾餅爲例，它是一種具有滋補性的傳統名點，以茯苓霜和精白麪粉做成薄餅，中間夾有用蜂蜜、砂糖熬熔拌勻的蜜餞松果碎仁，其形如滿月，薄如紙，白如雪，珍美甘香，風味獨特。茯苓夾餅還含有人體所需的多種蛋白質和維生素，營養豐富，口味鮮美，具有滋養肝腎，補氣潤腸之功效，長期食用，可增強體力，養顏護膚。
大家也可以自己動手，製作茯苓食品。比如，到中藥房買回茯苓粉，按照2∶5的比例，與蜂蜜一起沖水，可以提高抵抗力，利水消腫。蒸制饅頭、包子等麪食時，可在麪粉中加入10個茯苓粉混勻一起蒸，或者將茯苓和山藥、松仁、芡實、蓮心一起和麪，做成烙餅，對糖尿病患者有較好療效。此外，茯苓還可以做湯、泡酒，在500毫升的酒中，放100克茯苓，每天喝5—10毫升，具有寧心安神、健脾延年的功效。
