长期以来，美国人一直将鸡汤视为治疗感冒的一种食品。过去人们常开玩笑说，给患感冒的人喝鸡汤至少能从心理上给病人带来康复的勇气和希望。然而，研究证明，鸡汤对感冒患者所起的作用远不止一种积极的心理作用，因为鸡汤能够帮助抑制人体内的炎症以及黏液的过量产生。
冬季通常是感冒、特别是流感的高发季节。与一般性感冒不一样的是，流感发病时来势凶猛，通常的症状为疼痛、高烧和乏力，同时还可伴随咳嗽、鼻腔堵塞和喉咙疼痛等。当受流感病毒侵袭后，人体内会分泌大量黏膜类的物质。研究证明，鸡汤可以抑制黏膜的产生。因此，喝鸡汤有助于减少鼻腔的堵塞和喉咙的疼痛，咳嗽的次数也会随之减少。此外，鸡汤可以抑制血液中一种具有抗感染功效的白细胞的活动。虽然这种白细胞的功能是消灭人体内的细菌，但是它们在战斗中会使人体产生大量的黏液，而黏液是让感冒和流感患者颇为难受的一种症状。
