美国芝加哥大学研究人员通过小鼠实验发现，睡眠质量差会加速癌细胞生长，增强肿瘤的侵袭能力，抑制机体免疫系统控制或根除早期癌症。
芝加哥大学科默儿童医院小儿科主任戴维·戈萨尔和同事把经过基因工程改造的小鼠分成两组，分别装入两个笼子。在第一组小鼠睡眠时，研究人员让一把无噪音的电动刷每两分钟刷过笼子，令小鼠醒来再入睡。第二组小鼠正常睡眠。
7天后，研究人员给两组小鼠都注射两种癌细胞。再过9至12天后，所有小鼠体内都长出可触摸到的肿瘤。
注射癌细胞4周后，研究人员评估肿瘤大小。结果显示，第一组睡眠片段化小鼠体内的肿瘤是正常睡眠组的两倍大，两种肿瘤都是如此。
那些正常睡眠的小鼠，体内促进免疫反应的肿瘤相关巨噬细胞更活跃。而那些睡眠片段化的小鼠体内，存在大量促进肿瘤生长的肿瘤相关巨噬细胞，尤其在肿瘤周围。
影响免疫
研究人员还发现，睡眠受打扰的小鼠体内，能够激活免疫系统的蛋白质Toll样受体4水平偏高。研究人员抑制Toll样受体4后，发现睡眠片段化小鼠体内的肿瘤不比正常睡眠组的肿瘤大。
“Toll样受体4这种生物信使有助控制先天免疫系统的活跃度，”戈萨尔说，“看来是睡眠不足促进肿瘤生长的关键。”
研究报告刊载于最新一期美国《癌症研究》月刊网络版。研究人员在报告中总结，考虑到中老年人群普遍存在睡眠紊乱问题，癌症也多发，这项研究具有深远意义，解析了睡眠障碍与癌症存在关联背后的分子机制。
研究小组计划进一步研究睡眠是否影响癌细胞转移或对化疗的耐药性。
