雍正皇帝在位期間，清朝顯示出一片繁榮昌盛的景象。他殫精竭慮爲父親康熙補上漏洞，累死累活給兒子乾隆留下基業，爲“康乾盛世”得以傳續起到決定性作用。但他留給後世的，不外乎性格古怪、屠殺兄弟和功臣、篡改遺詔、繼位兒子是漢人、被呂四娘刺殺等負面形象。
雍正的父親康熙創造了一個盛世神話，最後也留下了一堆問題：吏治腐敗、效率低下、國庫空虛。早在當藩王時，雍正就深爲憂慮。康熙四十八年戶部存銀五千多萬兩，六十一年僅八百多萬兩，存銀下降這麼多，原因是虧空。雍正即位之後，一改乃父寬仁作風，以“嚴明”察吏，推行剛猛政治。他大力整頓吏治，清查錢糧虧空，對查實的貪污官員嚴加懲處，追回贓款，抄沒家產;又改興廉爲養廉，實行“耗羨歸公”，官員按級別從中提取“養廉銀”，給予官員合理的酬勞，使貪污行爲失去借口。雍正的高明在於不僅懲治了大批貪官污吏，而且在加大懲罰力度的同時訴諸制度保證，對整肅吏治頗爲有效。
雍正大量誅殺貪官，保持高壓，讓官員們聽到“錢”字就發抖。在對貪官執行死刑時，常組織官員到場觀摩，他認爲現場警示教育，比讓官員學習《論語》管用得多。與此同時，雍正獎掖勤能、責罰庸懶，逼迫官員改變作風，不換腦筋就換人。雍正本身就是中國歷史上最勤奮、最有作爲的君王之一。雍正每天睡眠不超過4小時，只有過生日那天才給自己放天假。現存檔案表明，他光在奏摺上就批了1000多萬字，是全部《資治通鑑》字數的3倍多。
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雍正既不容忍官員“貪”，又不容忍官員“懶”，兩手抓，兩手硬的結果導致一時吏風，敬謹勤慎，貪腐惡習，大爲收斂。突出表現在：第一，政治上，康熙帝晚期，強調做仁君，行仁政。但是，官員懶散，工作拖沓，不求進取，但求無過。這種頹風，得到扭轉。第二，財政上，扭轉康熙晚期財政虧空局面，財政大有結餘，爲乾隆前期發展，打下很好基礎。第三，吏治上，雍正帝整飭官風，從朝廷到地方，從總督到知縣，都不敢掉以輕心。
雍正帝執政期間，官場風氣迅速扭轉，號稱“雍正一朝，無官不清”，這實在是中國封建社會的奇蹟，也爲推進各個領域的改革提供了保障條件。創設軍機處，集中權力推進改革;取消人頭稅，緩解社會矛盾;改土歸流，維護國家統一等大動作，如果沒有肅貪治懶的鋪墊，是不可想象的。至於說道，雍正改元新政爲何難阻清朝死亡的問題，這是封建制度的必然結果，不是出一兩個明君聖祖就能改變的。
