俗話說：“女大十八變”，那麼“十八”是指“女孩子長到十八歲時會有變化”還是指“女孩子長大後會有十八個變化”呢?
顯然，這兩種解釋都不正確。這裏的“十八”，即非專指年齡，也非確指十八個方面的變化，而是用“十八”泛指很多的含義。類似日常生活中衆多含有“十八”的詞語也沒有具體數量指代之意，如酒有“十八里紅”;地方有“十八灘”“十八盤”;佛教中則有“十八羅漢”“十八層地獄”;人物有“十八娘”“十八姨”，音樂有“胡笳十八拍”;俗語有“十八般武藝樣樣精通”等等。
在中國古代，《易經》有“十有八變而成卦”之說。另外，在中國數字文化裏，“十八”是三、六、九的倍數。而“以三爲全”的觀念早就出現在中國文化史述中。《史記》載“數始於一，終於十，成於三”。《太玄經》有“三，終也，數之極也。”
