蔡倫是太監，他所處的朝代是東漢，除了是宦官外，蔡倫還是造紙術的發明者，他總結之前的造紙經驗，研製出“蔡侯紙”，這一發明得到朝廷的認可和支持，漢和帝便將蔡侯紙的製作方法推廣到全國各地，被人們廣爲流傳，這也是現在紙張的前身。
蔡倫出生在一個鐵匠世家，但他沒有像祖輩那樣以打鐵爲生，反倒是對讀書習字有了很大的興趣，所以少年時期的蔡倫已經是博學多識，滿腹經綸。
史書記載裏蔡倫是江南地區第一個進宮爲官的人，最初他只是一名小黃門，後來因立了大功被太后賞識升爲尚書令。成爲尚書令後，蔡倫開始研究造紙工藝，他在古人造紙方法的基礎上加以完善，終於出現了蔡侯紙。
建光元年造紙術被朝廷徵用，然後推廣到全國，然而在建光元年，蔡倫因陷入官場權力的戰爭中，被迫自殺身亡。
