皇帝在古代是萬人之上，九五之尊，不管是誰在皇帝面前都要畢恭畢敬的。可是太后是皇帝的母親，即便不是生母也是嫡母，在孝道至上的古代封建社會，皇帝可以廢太后嗎?雖然按照權力的大小來看，皇帝是可以這麼做的，但是我國古代的皇帝，都要顧及到自己日後在史書上留下的名聲，所以沒有幾個皇帝敢這麼做。
皇帝在古代擁有至高無上的權力，他們執掌着天下人的生殺大權，只要他們願意，他們就能夠隨便找個理由和藉口，把自己後宮的妃子給賜死或者廢掉。前朝的大臣們，在帝王面前也要戰戰兢兢，因爲稍不留神說錯一句話就是要掉腦袋的。
不過，皇帝的權力雖然很大，但是他們在太后面前還是要畢恭畢敬，表現出一副母慈子孝的和諧樣子，別說是廢太后了，皇帝哪怕是對太后不夠孝順，不夠恭敬，都是要落人口舌的。
我國曆史上出現了很多垂簾聽政的太后，這些太后的權勢很大，甚至已經超過了皇帝，皇帝在朝政大事上都要看太后臉色行事。古代倒是出現過太后和大臣們商議，廢掉皇帝的現象，卻並沒有聽說過皇帝廢掉太后的。
不過秦始皇應該算是特例。秦始皇是歷史上第一個稱自己爲皇帝的男人，他的生母是趙太后，一個穢亂後宮，私生活非常混亂的女人。秦始皇當皇帝的時候，聽人說自己的母親和一個叫嫪毐的假太監私通，而且還有了兩個孩子。秦始皇大怒，嫪毐知道一切敗露之後，就想要起兵造反。但是他沒有能夠敵得過秦始皇，嫪毐兵敗被殺，他和趙太后的兩個孩子也都被賜死了。不僅如此，秦始皇還把自己的生母趙太后趕出了咸陽城，讓她遷到城外居住，算是跟她斷絕了母子關係。秦始皇也成爲歷史上第一個敢廢太后的人。
