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老年人睡不着，也有很多是由於阻塞性呼吸暫停帶來的。年輕人阻塞性呼吸暫停幾乎都是由肥胖造成的，而老年人絕大部分是由於年老體衰後咽喉部肌肉鬆弛，舌根後墜，造成上氣管阻塞而引起呼吸暫停。
老年人上氣道阻塞會帶來缺氧、通氣不良、窒息、呼吸暫停及覺醒反應增多等症狀，這也是爲什麼很多老人剛睡着很快就會醒的原因之一。
爲此，專家特別提醒，睡眠不佳的老人若睡眠中伴有憋氣、不適、出汗、夜尿次數增多及睡覺不解乏等症狀，最好到醫院進行睡眠監測，找出真正的病因，以便更好地對症治療。
在日常生活中，我們聽說過某某老人一覺睡去就沒再醒來。中國睡眠研究會祕書長、北京同仁醫院副主任醫師王毓洲博士解釋說，從睡眠學的角度來說，這種“無疾而終”與睡眠呼吸障礙不無關係。他說，有些老年人年輕時有明顯的打鼾症狀，但隨着年齡的增長，軟齶越來越硬，振動越來越弱，於是呼嚕聲會越來越小，當軟齶不振動時，老人就不打呼嚕了。而對於有阻塞性睡眠呼吸暫停的老人來說，不打呼嚕危害更大，因爲當他在熟睡中呼吸暫停時，家人不易覺察。
