現行的刑法規定，在生產、銷售的食品中摻入有毒、有害的非食品原料的，或者銷售明知摻有有毒、有害的非食品原料的食品的，處五年以下有期徒刑或者拘役，並處或者單處銷售金額百分之五十以上二倍以下罰金。
從幾年前的蘇丹紅事件、三聚氰胺事件，到最近發生的皮革奶事件，食品安全始終觸動着老百姓的神經，加大對食品安全犯罪的刑罰力度已刻不容緩。
刑法修正案（八）刪除了“五年以下有期徒刑或者拘役”中的“拘役”，意味着食品安全犯罪最低也將被判處有期徒刑；對於罰金，也沒有規定數額上限。
刑法修正案（八）還規定，對人體健康造成嚴重危害或者有其他嚴重情節的，處五年以上十年以下有期徒刑，並處罰金；致人死亡或者有其他特別嚴重情節的，處十年以上有期徒刑、無期徒刑或者死刑。
刑法修正案（八）同時加大了對生產、銷售不符合衛生標準的食品行爲的處罰力度，將原來刑法中罰金數額限制的規定取消，明確對造成食品中毒事故、人體健康危害的行爲，除追究刑事責任外，將處罰金或者沒收財產。
發生食品安全事故，相關責任人同樣將受到刑罰。刑法修正案（八）規定，負有食品安全監督管理職責的國家機關工作人員，濫用職權或者玩忽職守，導致發生重大食品安全事故或者造成其他嚴重後果的，處五年以下有期徒刑或者拘役；造成特別嚴重後果的，處五年以上十年以下有期徒刑。
中國人民大學法學院副院長劉明祥表示，現在食品安全問題已經成爲嚴重的社會問題。老百姓都離不開吃喝，如果沒有質量保障，老百姓就沒有安全感，因此對食品安全犯罪應該嚴厲打擊。不過，更重要的是要從防範入手，不能等事情發生後再嚴打，而是要完善法律，加強威懾作用，防止此類犯罪的發生。
修改後的刑法還加重了對生產、銷售假藥行爲的刑罰。現行的刑法規定，生產、銷售假藥，足以嚴重危害人體健康的將被處以刑罰。刑法修正案（八）則規定，只要有生產、銷售假藥的行爲，就將被處三年以下有期徒刑或者拘役，並處罰金。
