茼蒿是菊科植物蒿子稈和茼蒿的莖葉。由於它的花很像野菊，所以又名菊花菜、蓬蒿菜、蒿菜。茼蒿又稱“皇帝菜”，在古代，茼蒿爲宮廷佳餚，所以有了此名。茼蒿貌不驚人，營養卻非常豐富，胡蘿蔔素含量約爲黃瓜、茄子含量的15-30倍。含鈣約爲冬瓜、黃瓜含量的2倍，爲西紅柿的6倍，其纖維細嫩、容易消 化吸收，對兒童發育成長及老年人吸收不良的胃腸都大有好處。
茼蒿的功效：
茼蒿中含有較高量的鉀等礦物鹽，能調節體內水液代謝，通利小便，消除水腫。茼蒿中的粗纖維，可增強胃腸蠕動，有助於消化和降低膽固醇。茼蒿還有促進蛋白質代謝的作用，有助於脂肪的分解。茼蒿的莖和葉可以同食,有蒿之清氣、菊之甘香,鮮香嫩脆的讚譽。
茼蒿與肉、蛋等葷菜共炒，可提高其維生素A的利用率。茼蒿中的芳香精油遇熱易揮發，烹調時應以旺火快炒。汆湯或涼拌有利於胃腸功能不好的人。將茼蒿焯一 下，拌上芝麻油、味精、精鹽，清淡可口，最適合冠心病、高血壓病人食用。民間常以鮮茼蒿煮水代茶飲，治咳嗽疾。鮮茼蒿搗汁衝開水慢飲，可治高血壓、頭昏腦 漲等疾病。在火鍋中加入一些茼蒿，可促進魚類或肉類蛋白質的代謝作用，促進食物營養的吸收。值得一提的是茼蒿燒煮易熟，故需急火快炒以免損耗營養成分。
茼蒿的營養價值：
1、茼蒿含有絲氨酸、天門冬素、蘇氨酸、丙氨酸、谷氨醯胺、纈氨酸、亮氨酸、脯氨酸、酪氨酸、天冬氨酸、穀氨酸、β-丁氨酸、苯丙氨酸等。
2、茼蒿里面含有大量的營養物質，包括身體每日所需的維生素和胡蘿蔔素以及多種氨基酸，通過食用茼蒿能夠起到養心安神和降壓補腦以及清血化痰的作用，同時還可以潤肺補肝和穩定情緒呢，另外對於記憶力減退也能夠起到預防的作用。
3、茼蒿中含有特殊香味的揮發油，有助於寬中理氣，消食開胃，增加食慾，並且其所含粗纖維有助腸道蠕勸，促進排便，達到通腑利腸的目的。
4、此外，茼蒿氣味芬芳，可以消痰開鬱，避穢化濁。茼蒿中含有多種氨基酸、脂肪、蛋白質及較高量的鈉、鉀等礦物鹽，能調節體內水液代謝，通利小便，消除水腫。
5、茼蒿里面含有一種揮發油，另外它裏面還含有膽鹼等物質，所以它能夠起到降血壓和補腦的功效。
6、富含銅，銅是人體健康不可缺少的微量營養素，對於血液、中樞神經和免疫系統，頭髮、皮膚和骨骼組織以及腦子和肝、心等內臟的發育和功能有重要影響。
7、茼蒿營養十分豐富，除了含有維生素A、維生素C之外，胡蘿蔔素的含量比菠菜高，並含豐富的鈣、鐵、所以茼蒿也稱爲鐵鈣的補充劑，建議容易缺鈣的女性食用。
