通常來說當人們談到要如何健康長壽時，主題總是鍛鍊、攝取歐米茄-3脂肪酸以及定期檢查等。
不過最近一項由美國楊百翰大學進行的研究顯示，孤獨和社會孤立對長壽造成的威脅不亞於肥胖。
研究的主要作者Julianne Holt-Lunstad表示，這類狀態的效果與相當於肥胖帶來的危害，後者受到公衆的關注則更多。她認爲我們應該開始更加認真地對待自己的社會關係了。
孤獨與社會孤立的表現與一般人的看法可能有很大的不同。例如一個身邊總是圍繞着許多人的個體也可能感到孤獨;還有些人可能只是因爲喜歡獨處而選擇隻身一人。不過這兩種情況對於長壽的影響確是一樣的。
據介紹，孤獨與死亡風險之間的關聯在年輕羣體中的顯著性要高於老年羣體。雖然年長個體更有可能處於孤獨狀態，其本身的死亡風險也較高，但孤獨與社會孤立能夠更有效地預測低於65歲年輕羣體的過早死風險。
研究的共同作者Tim Smith表示，現在的人們不僅是100年來獨居率最高的時代，也是記載率最高的時代。隨着孤獨情況的增加，將來甚至會有“孤獨浪潮”出現。
研究分析了來自於其他一些健康研究的數據。總體上說，樣本包含了超過300萬名參與者，這些數據都與孤獨、社會孤立和獨居有關。
將社會經濟狀態、年齡、性別、既有疾病等因素納入考慮後，研究人員發現這個效果在兩個方向上延伸。缺少社會關聯會增加相關風險，而存在的(社會)關係則可以提供積極的健康效果。新研究已經發布在了《Perspectives on Psychological Science》期刊上。
先前來自上述兩位作者的研究曾把孤獨增加的死亡風險與每天抽15支菸並處於許久狀態的情況放在同一個分類中。目前的研究則指出，孤獨帶來的風險提升不僅和許多廣爲人知的因素屬於同一個分類，甚至還超過了與肥胖有關的問題帶來的風險。
Smith表示，從本質上說，這次研究表達的是我們所處的心理狀態越積極，我們的情緒和身體功能就越能夠保持良好的運轉。
能夠抑制孤獨帶來影響的方法有很多，在互聯網普及之後，人們能夠在以往無法聯繫的長距離上進行溝通。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
