新華社華盛頓8月5日電 (記者林小春)科學家最近製造出了全身透明的老鼠，這是醫學界首次能讓整個動物的軀體透明化。這一成果將有助於觀察癌細胞在機體內的擴散，進行更加準確的臨牀診斷和疾病監測。這一研究成果發表在美國《細胞》雜誌上。
這項研究的第一作者、加州理工學院研究員楊彬對新華社記者說，不用擔心透明鼠會出現在我們家中，因爲他們的技術並不能製造出活的透明鼠。
據楊彬介紹，老鼠等生物的內部器官不透明是因爲機體內各種組織裏的脂類對光有很強的散射性，光線不能深入組織。脂類對細胞和組織的結構很重要，如果單獨去除脂類，那麼組織的結構就會被破壞。爲解決這個問題，他們開發出一種叫做“原位灌注形介質釋放(PARS)”的技術，其關鍵在於引入水凝膠並維持組織的結構。
楊彬說，此前他們已利用這種技術有效地使老鼠大腦變透明。在新實驗中，他們先讓老鼠安樂死，然後利用老鼠血液循環系統灌注水凝膠溶液，使其與體內蛋白結合，替換組織內的脂類。當脂類被清除後，其細胞和組織不但變得透明，而且它們的結構也被有效保存下來。不過，這一技術只能令內部器官透明，並不適用於骨頭。
在評價這一成果的意義時，他說，以前的“透明化”技術僅限於對小型動物體內單個器官或組織的研究，主要是老鼠大腦和胚胎。這些方法一般會對組織有不同程度的損害，而新技術可有效保存組織內的各種信息，使透明組織與各種染色和顯微觀察技術互相兼容。
“我們簡化了使組織透明的步驟，縮短了實現透明的時間，在兩週內就能使整個小鼠透明，因此該技術很經濟實用”，楊彬說，“這項技術不僅可用於處理小型實驗動物，還能用於猿類或人體研究。”
楊彬舉例說，藉助該技術，他們清晰地看到了老鼠腎臟等器官的內部立體結構，觀察了人類皮膚癌的內部立體結構及細胞組成。將來，還可將該技術用於檢測活體組織樣本里的癌細胞，繪製外周神經系統的神經元，研究艾滋病病毒在機體內的分佈情況。
