科學家們警告說，越早開始節食的女性，更傾向於出現飲食失調和濫用酒精等健康問題。佛羅里達州立大學的一項研究跟蹤調查了1340名學生10年後發現，使女性保持苗條的文化壓力影響了所有年齡段的女性。
一些女孩甚至從三歲就開始注意自己的體重，積極地進行節食，而有些人從26歲纔開始遵循自己制定的攝入熱量控制計劃。研究者注意到，越早開始節食的女性，越有可能出現長期的健康問題。研究團隊的負責人，心理學教授帕梅拉·基爾說：“年紀輕輕就開始節食，預示着大學以後十年內會出現更大的健康問題。”
她說還不完全清楚爲什麼年輕時開始節食會有這樣一種健康影響。一個可能的原因是在幼年時期就開始節食的女性“本來就有着一些與衆不同的地方”，如他們所處的社會環境或她們的基因組成。調查結果是在攝食行爲研究協會的年度會議上提出的。研究揭示了，這些因素會終身伴隨着這些女性，這會增加她們採取極端的節食或其他不健康的行爲的風險。
飲食失調往往是由社會、心理和生物因素引起的，基爾教授說道。她說年輕女孩避免進行飲食控制可能降低她們成年後出現飲食、酒精和體重等相關的問題的風險。公共衛生措施應該要能促進有益女孩健康的行爲，如增加她們的活動時間，減少看電視、電腦的空閒時間，並且讓她們攝入更多的水果和蔬菜。
應該從小學就開始採取這樣的干預措施，在女孩進入青春期前就爲她們提供支持。進入青春期後她們的身體自然會經歷快速增長、體重會增加並且體內脂肪數量也會增長。(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
