一種常用的降膽固醇藥物顯示出成功治療多發性硬化症（MS）患者的新希望。
多發性硬化症是一種影響到大腦和中樞神經系統並通常導致殘疾的自身免疫性疾病。MS的最常見的形式是復發-緩解型MS，疾病突然爆發接着得到緩解。對於那些已經過了疾病初期——那些繼發進展型的MS——目前沒有治療的辦法。
現在研究者們發現辛伐他汀（以舒降之爲商品名進行銷售），一種他汀類藥物，可能可以用於這種疾病進展的治療。這種藥物已經廣爲認知而且廣泛用於治療高膽固醇，現在它通過減少腦萎縮（大腦容積損失），可能將成爲第一個現已存在的用於治療繼發進展型MS的藥物。
英國倫敦大學由Jeremy Chataway領導的研究者們進行了早期的研究，本研究中服用辛伐他汀兩年的病人相對於未服用此藥的其他病人顯示出了更少的衰退。
這個雙盲對照的試驗包括了140位病人，年齡在18到65歲之間，患有繼發進展型MS。他們在2008年1月到2011年11月登記進入研究。
其中一半病人隨機分配到每日服用80mg辛伐他汀組，而另一邊服用的是安慰劑（非藥物）。
兩年後，服用藥物的病人相對於安慰劑組減少了43%的腦萎縮（大腦容積減少）。這個百分比是基於研究者所預測的吃藥一年後的縮小情況來判斷的。
研究者進行腦部掃描來預測藥物的作用。
服用辛伐他汀的患者在移動測試以及評估殘疾的問卷是也得到了更好的得分。
服用辛伐他汀組所產生的副作用是最小的但是與服用安慰劑那組的副作用報告結果相似。
辛伐他汀已經上市一段時間了，而且它也很不貴。研究者之所以將它用於MS患者的治療試驗是因爲其他研究暗示它可能會有效。辛伐他汀可以調節免疫反應並對神經元提供保護作用而爲大家所周知。
Chataway博士和他的團隊提醒道他們的研究還有一些侷限，包括了腦萎縮的減少未必可以帶來臨牀好處，也就是說，病人在服藥後可能不會報告他們精神和生理功能變好。
然而，這個研究的滿意結果確實意味着更大的試驗得到了批准，作者寫道：“總的來說，我們的結果顯示了每天口服辛伐他汀80mg可能是繼發進展型MS患者的治療選擇，而這種疾病時目前還無法治療的，而一個大型的3期臨牀研究以及得到了批准。”
這個研究於3月19日發表在《柳葉刀》。
