一項新的研究初步表明，失眠症患者的大腦如辛勤的蜜蜂一樣整日活躍地工作，這可能解釋了爲什麼很多失眠者都曾抱怨他們即使在晚上也無法關閉他們的大腦，讓它安靜下來。
這是基於一項對28名50歲以上的失眠症患者的小型研究而得出的結論，雖然具體細節尚未明確，並且也不會給失眠者帶來直接幫助；但這項結果“可能會讓我們探索不同類型的治療手段來抑制他們大腦中的興奮性，”巴爾的摩約翰•霍普金斯醫學院副教授，研究的首席作者神經學家瑞秋•薩拉斯博士說。
根據美國國立衛生研究院的調查，美國有數百萬人有失眠困擾。大約10%至15%的美國成年人認爲他們患有慢性失眠，而全國睡眠基金會的報告指出，還有更多的人有睡眠不良等症狀。
失眠的原因有很多，如睡眠呼吸暫停、藥物和咖啡因的副作用；而且往往難以治療。
在新的研究中，研究人員使用了一種非侵入性的電磁刺激來觀察大腦的“可塑性”—當我們學習新事物時大腦重塑自我並創造新記憶的時刻。
“你大腦的‘可塑性’越強，越能適應新的記憶與學習新的事物，”薩拉斯說。“這通常是一件好事情。人們想讓他們的大腦能夠根據不同的需要去適應和調整。”
研究人員曾認爲失眠患者的大腦活動更加緩慢。但是研究對比了18名失眠患者的大腦活動與另外10名正常睡眠者的大腦活動，結果正好相反，至少當他們醒着時。
失眠症患者的大腦比正常睡眠者更活躍，薩拉斯說。”這就像他們不斷地被激活，”她解釋道。
這符合一些失眠症患者的說法：他們不能入睡，是因爲他們的大腦總是在躍躍欲試，她說。
然而，活躍的頭腦可能無法彌補失眠所造成的煩惱，如失眠患者在白天經常出現意外或工作中出現錯誤。但實際上，科學家認爲，睡眠對“大腦的可塑性是非常重要的，”賓夕法尼亞大學醫學院神經科學副教授馬科斯•弗蘭克說。
如果失眠會使大腦的可塑性增強，那是否與上述睡眠的作用自相矛盾？一種可能性是過分活躍的大腦對事件的反應不分主次並對“無害的事件”反應過度，弗蘭克說。
他對研究結果十分稱讚，但指出，這項研究規模較小且論證有限。”如果加入其他類型的可塑性試驗會更有趣，但它是一個好的開始，”他說。
研究作者薩拉斯說，研究最終可能幫我們找到使過度活躍的大腦冷靜思考的方式。”也許，”她說，“能轉變他們的睡眠。”
該研究發表在《睡眠》雜誌三月刊。
