根據刊載於《乳癌研究及治療》期刊，由密西根大學癌症綜合研究中心的研究人員所進行的一項研究指出，薑黃及黑胡椒當中的天然化學物質似乎可以抑止乳癌細胞的生長。
研究人員將薑黃中的薑黃素及黑胡椒中的胡椒鹼 （Piperine） 製成一種溶劑之後，以高出一般飲食 20 倍的含量對乳癌細胞進行實驗。結果他們發現，這種溶劑阻止了幹細胞的擴散能力，但是卻不會影響正常乳房細胞的功能。
這證明這種化合物並不會傷害正常的乳房組織。主要作者，馬德里卡可洛拉表示。
癌症幹細胞可以使腫瘤無限地增長。由於目前的化療無法對幹細胞造成影響，所以即使經過治療，癌症腫瘤還是能繼續擴散及重生。
如果我們可以限制幹細胞的數量，那些可能會形成腫瘤的細胞就會跟着減少。卡可洛拉表示。
研究人員也發現胡椒鹼似乎能增強薑黃素的效用。另外無論腫瘤是否會對雌激素產生反應，這種溶液都能影響癌症幹細胞。這項發現特別重要，因爲會造成嚴重副作用的癌症預防藥物，如泰莫西芬 （Tamoxifen） 及雷洛西芬 （Raloxifene），就無法影響不會與雌激素產生反應的腫瘤。
以膳食方式來協助腫瘤的抑止，這個想法相當吸引人，而且薑黃素及胡椒鹼似乎也沒有甚麼副作用。卡可洛拉表示。
先前即已經有研究發現富含薑黃素的飲食可以降低罹患乳癌、結腸癌、前列腺癌及肺癌的機率。而動物實驗也顯示黑胡椒及胡椒鹼確實能抑制結腸癌腫瘤及肺癌腫瘤的生長。
