衆所周知垃圾食品會使人發胖，但新的研究表明，垃圾食品還能破壞人的記憶。澳大利亞研究人員發現，即使是在短期內食用垃圾食品也會對大腦的認知能力產生不利影響。研究表明，肥胖會引發大腦產生快速的變化。
新南威爾士大學的科學家們首次（簡稱UNSW）發現，只是用高脂肪和高糖的飲食餵養的老鼠一個星期後，它們的記憶就會出現受損的現象。
有趣的是，根據這項研究，給健康飲食的大鼠有喝糖水後，也會出現這種糟糕的現象。研究發表在《大腦、行爲與免疫》雜誌上。在食用垃圾食品後，大鼠對某個的地方識別能力會下降，甚至當一個物體在它們面前移動時，也很難引起它們的注意。
這些實老鼠大腦中與空間記憶有關的海馬體也產生了炎症。我們知道肥胖會導致身體的炎症，但我們直到最近才意識到，它還可以引起大腦的變化。”研究的合著者新南威爾士大學醫學教授瑪格麗特·莫里斯說道。這項研究中令人驚訝的是，認知的惡化的速度。”她說：“我們的初步數據也表明，當恢復到健康的飲食後，這種損傷不會逆轉，這種現象值得人們關注。”
這些實驗鼠的某些方面的記憶得以倖免，因爲這部分記憶不受飲食影響。健康飲食、健康飲食搭配糖分或吃“自助餐”後，所有老鼠識別物體的能力並不會下降。自助餐通常是高脂肪和高糖的飲食，一般都會有蛋糕、薯片和餅乾等。
吃垃圾食品的老鼠在體重增加前，就已經出現記憶的變化了。正在進行的研究工作將嘗試阻止不健康的飲食的老鼠的腦部出現炎症，這也可以解開人類不健康飲食與大腦炎症之間的關聯性之謎。
“我們懷疑這些發現可能也會與人類有關。”莫里斯教授說。“雖然在每一個年齡段，營養都會影響大腦，但隨着年齡的增長，這可能變得至關重要，因爲這可能有助防止認知能力下降。有不良的飲食習慣的老年人更有可能出現健康問題。”
這項研究是建立在先前的，飲食對肥胖的影響的研究的基礎上的。“鑑於高能食物可以影響海馬體的功能，大量的食用後，會干擾人體情景記憶，可能會導致體重增加。”莫里斯教授說道。
“長此以往，人們可能意識不到自己的指示飢餓感的線索，並且感覺不到自己是否吃飽。”她說道。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
