研究者發現，被一種常見的人類病毒感染的鼠或雞比未被感染者更易增長脂肪含量。他們還發現相同的病毒也在很多肥胖人羣中被發現，因此該病毒很有可能導致人類肥胖。
在四項實驗中，研究者將腺病毒-36（腺病毒家族中的一種）接種到老鼠及小雞上。大多數腺病毒可引起傷風，腹瀉及流感。
數月後，那些接種過腺病毒-36的動物體重超過未接種組的7%，而體內含脂肪量卻是未接種組的兩倍。
研究成員稱：“這是第一種已證明能導致動物肥胖的人類病毒。”這同樣也是此方面研究的第一種病毒，故推測其他人類病毒是否也會導致肥胖。
選擇腺病毒-36的原因是它是一種知之甚少並操作相對簡單的病毒。他們的研究即將在國際肥胖雜誌8月刊上發表。最新研究指出並非所有的肥胖均因病毒引起，但病毒確實可能起重要的作用。
一項未發表的研究指出：“肥胖人羣中約有20-30%有腺病毒-36感染，而消瘦者感染率僅5%。由於在過去幾年裏，人們已經發現很多慢性疾病是因感染引起，故專家們對研究小組的研究結果並未感到特別驚奇。
有3種微生物被認爲可導致血管栓塞，以前一直認爲潰瘍是因爲長期的應激或飲食較差引起的，現已知道和幽門螺桿菌有關。
另外，已知有幾種動物病毒可導致動物或人類肥胖。但腺病毒-36是能增加脂肪含量的第一種人類病毒。研究者並不知道腺病毒-36是怎樣導致肥胖的，感染動物不比未感染動物吃得多，所以可能是降低了能量消耗而非增加食慾引起肥胖的。
專家認爲這些病毒增加了脂肪細胞的數量，以儲存更多的脂肪。動物致肥胖病毒和腺病毒-36不同，它們是通過破壞部分控制食慾的大腦而導致肥胖的。Wisconsin小組並未在腺病毒-36感染動物中發現腦的損害。
矛盾的是，病毒感染動物的膽固醇及甘油三酯水平下降，而肥胖人類中膽固醇及甘油三酯水平增高。專家說：“我們需要更多的研究以獲得更理想的結果，現在說要製造一種抗病毒疫苗來防止肥胖病還爲時過早。”
