一些孩子反反覆覆發生上呼吸道感染，每次都會出現咳嗽、喘息的症狀，經抗炎治療症狀消失，但很短的時間內又會出現這些症狀。對於孩子的這種情況，家長要引起重視，最好到正規醫院的呼吸科進行檢查，排除患哮喘的可能。臨牀診斷哮喘的標準爲，當患兒反覆出現咳嗽、喘息、呼氣性呼吸困難、胸悶爲主要表現的綜合徵，這些症狀可以經治療緩解或自行緩解，其氣道具有對刺激物的高反應性。
通常典型的哮喘發作，可先有鼻癢、打噴嚏、流鼻涕、咳嗽等先兆症狀，很快出現胸悶、咳嗽，繼而出現呼氣性呼吸困難，伴有哮鳴音，患兒往往被迫坐起，端坐呼吸或伏於家長肩頭（小嬰兒），嚴重者口脣、指端紫紺、四肢發冷，出汗、心悸等。緩解期患兒可和正常人一樣，無任何症狀，慢性病患兒白天症狀較輕，晚上輕、中度發作。哮喘發作經積極治療24小時症狀不能緩解，稱爲“哮喘持續狀態”。
