手足口病發生時，病兒常以發熱起病，其熱度不等，也有不發熱者，但以低熱者居多約點半數。且常伴有流涎、流涕、口痛、咽痛及厭食等症狀。臨牀以口腔、手足皰疹爲主要特徵。口腔皰疹見於舌、頰粘膜、硬齶、口脣、咽及扁桃體，約3mm大小，並迅速破潰形成潰瘍。皮疹多見於手足遠端、手指指間，足跟邊緣和甲周，手掌和足跖亦多見，下肢及臀部可呈密集分佈的丘疹樣皮疹，初起爲斑丘疹，後轉變爲皰疹，圓形或橢圓形，約3~7mm如米粒大小，較水痘皮疹爲小，質地較硬，周圍有紅暈。皰疹數目少的僅幾個，多的幾十個。一般病程較輕而短，多於1周左右痊癒，皮疹消退後不留瘢痕或色素沉着，如有繼發感染常使皮膚損害加重。
手足口病一年四季均可見到，以夏秋季較多。發病初期先有發熱、咳嗽、流涕和流口水等像上呼吸道感染一樣，有的孩子可能有噁心、嘔吐等症狀。以後手、足的指及趾背部出現橢圓形或梭形的水泡，皰的周圍有紅暈，水皰的液體清亮，水皰的長軸與皮紋是一致的。然後水皰的中心凹陷、變黃、乾燥、脫掉(脫屑)。另外指、趾端有散在的比較堅硬的淡紅色丘疹或者皰疹。同時，在口腔裏，如嘴脣、舌、口腔粘膜、齒齦上也有散在的水皰，但口腔裏的水皰很快破潰而形成灰白色的小點或灰白色的一層膜，其周圍有紅暈，在灰白色的膜下可以見到點狀或片狀的糜爛面。手足口病是由病毒感染引起的，感染源爲皰疹液、咽喉分泌物、糞便污染的手、玩具、食具等。它的潛伏期是3-8日。
